Arrivés sur le parking de l'abbaye quelques minutes juste après l'heure d'ouverture,

quel n'est pas notre étonnement de voir autant de véhicules déjà stationnés !

Après "enquête" nous constatons que nous nous trouvons

le week-end "exposition orchidées" ...

Alors mêlons les plaisirs :

découverte de l'abbaye et régal des yeux devant la multitude d'orchidées exposées.

Fondée en 1093 et affiliée à l'ordre de Cîteaux en 1145,

l'abbaye de Fontfroide est abandonnée durant la Révolution.

En 1858 une nouvelle communauté s'y installe pour s'exiler en Espagne en 1901.

En 1908, la famille Fayet l'achète et y entreprend de gros travaux de restauration ;

 actuellement, leurs descendants entretiennent toujours ce lieu avec autant de passion.

La cour d'honneur aménagée entre le XVI^ème et le XVIII^ème,

le réfectoire des frères convers construit à la fin du XII^ème siècle

pouvait accueillir jusqu'à 250 frères ;

(Monsieur Fayet y installa une cheminée Renaissance au début du XX^ème.)

plus de frères, ce vendredi, mais de nombreux exposants

proposant des orchidées toutes plus belles les unes que les autres ...

la cour de travail qui, au Moyen Age, abritait les ateliers, (forge, menuiserie, boulangerie, ...)

centrés autour du puits, véritable citerne où coule une eau très froide,

(d'où le nom du lieu),

le cloître, coeur de la vie monastique,

remanié et surélevé au XIII^ème siècle,

l'abbatiale au style simple et épuré ;

les vitraux actuels ont été réalisés  vers 1920 par un ami de Gustave Fayet.

le grand escalier (XVIII^ème),

 le dortoir des frères convers

et ses vitraux réalisés avec des fragments d'anciens vitraux

provenant d'églises bombardées durant la première guerre mondiale.

les jardins,

roseraie, réhabilitée en 1990

et terrasses sur la colline organisées en différents types  de clos

livrant de superbes vues sur l'ensemble des bâtiments,

une belle visite qui ne peut se terminer sans un arrêt au caveau ;

en effet, lors de l'achat de l'abbaye, au début du XX^ème siècle,

les propriétaires ont poursuivi le travail de la vigne

en perpétuant un savoir-faire de 900 ans.

Le temps passe ... il est temps de reprendre la route ...

Corinne et Gabriel nous attendent ...

et nous, nous sommes pressés de les revoir !

Retrouvailles, bavardages,

visite de la chocolaterie Criollo ... participation, dégustation ...

et achats bien sûr !!!

Le voyage s'achève ...

le soleil nous quitte ...

retrouvons notre chez nous,

la tête pleine de souvenirs et en rêvant déjà d'un prochain départ !

Mais oui, mais oui, la cure est finie ...

Un petit crochet par La Jonquera pour quelques provisions

et en route pour le bord de mer ...

avec, pour première étape,

l'aire de Port Vendres (10 €/ 24 heures avec services),

aire ombragée et bien située.

Fréquenté dès l'Antiquité,

Port-Vendres, ("port de Vénus"), de part sa situation stratégique,

a  fait l’objet de beaucoup d’attention de la part des bâtisseurs militaires.

Port militaire sous Louis XIV,

Vauban y oeuvra particulièrement, (forts),

un second système de défense y vit le jour au XIX^ème (batteries, ...) ...

le fort Bear dominant la ville n'abrite-il pas encore des militaires.

Port-Vendres,

c'est aussi un port de pêche,

nous avons la chance d'arriver au moment du retour d'un chalutier,

 semblant fort attendu par la population ...

un port de plaisance, au coeur de la ville,

et un port de commerce doté d'infrastructures performantes.

Promenade sur les quais et dans la ville jusqu'à

l'Obélisque à la gloire de Louis XVI

et l'église (XIX^ème), sinistrée en 1944,

restaurée sur plusieurs années notamment en ce qui concerne les vitraux,

avec un arrêt aux " Poissons fumés de Port-Vendres" (fumage artisanal),

installés dans les anciens chais du vin d'Algérie.

Pas mauvaises les petites sardines fumées !!!

Une nuit tranquille et en route pour Collioure,

son aire pour camping-cars située en haut de la colline,

privée de navette dès le premier septembre ... un peu décevant

mais bien au calme puisque auprès du cimetière !

Les mois de juillet et août passés,

il serait bien de revoir le prix du stationnement ...

Belle vue en descendant vers la ville,

et arrivée au top pour prendre le petit train touristique nous conduisant sur les coteaux.

Agréable balade à travers les vignes sur un chemin étroit et escarpé :

 superbes panoramas sur Collioure et la côte Vermeille

et  arrêt au fort Saint Elme.

Une belle option découverte

accompagnée de commentaires fournis ponctués de quelques pointes d'humour !

Retour par Port-Vendres,

avant de déjeuner à deux pas du château.

Balade digestive à la découverte du village :

ruelles,

anciennes portes,

église,

chapelle Saint-Vincent,

plage, ...

et derniers regards vers la mer

avant de regagner la colline et les vignes ...

pour reprendre la route

vers l'étape France-Passion du domaine Gaussan-Koring à Buzinet

pour une nuit entre vignes et oliviers.

L'heure du retour approche ...

Regarder, écouter, se laisser conduire ...

rien de plus agréable même si le réveil a sonné tôt ce dernier dimanche matin de cure !

Un chauffeur sympa, émaillant le voyage de commentaires intéressants,

qui, après une halte café sur l'autoroute, nous conduit tranquillement

jusqu'au quai d'embarquement de l'Aquarius

pour une promenade en mer,

petite croisière commentée, bien audible, agrémentée de quelques pointes d'humour

avec la découverte du port de pêche,

premier port de pêche de Méditerranée française

et sa criée, la première informatisée en Europe (1967)

(anchois, encornets, poulpes, ... et thon rouge également),

du port de commerce,

agro-alimentaire, fruits (bananes), bétail, ... mais aussi lignes régulières avec l'Afrique,

du mont Saint Clair, (183 mètres),

du cimetière marin où sont enterrés Paul Valéry, Jean Vilar, ...

le théâtre de la mer, ancien fort Saint-Pierre, ...

Par contre nous avons renoncé à la vision sous-marine,

peu de poissons et quelques oursins,

ce qui a fait le bonheur de nos voisins

puisque nous avons pris notre casquette de nounou pour toutou !

Une vue superbe de Sète sous un ciel radieux.

Pause repas sur les quais,

le temps de déguster quelques spécialités  à "La Calanque",

tielle (tourte de poulpe) et seiche à la sétoise,

avant de déambuler le long des quais

et d'admirer, entre autres, les barques des jouteurs.

La visite de s'arrête pas là,

et c'est en bus que nous partons vers le Mont Saint-Clair,

imposante colline, qui doit son nom au saint qui y était vénéré au Moyen Age,

et qui, du belvédère, nous donne une vue imprenable sur la ville, la mer et l'étang de Thau.

Toute proche la chapelle Notre-Dame de la Salette datant du XIX^ème siècle,

 construite sur les ruines d'un fortin militaire,

possède des fresques réalisées en 1952

par le peintre Jacques Bringuier.

.

Une dernière visite nous reste à faire ...

direction le cimetière du Py (cimetière des pauvres) pour un petit bonjour à Georges ...

Une bien belle journée

avec un dernier arrêt sur le chemin du retour :

la cave de Frontignan ...

avec dégustation de ... Muscat !

Que demander de mieux ???

Toute proche d'Amélie,

Arles-sur-Tech,

ancienne ville minière située sur un méandre du Tech,

semble bien calme mais reste intéressante quant à son patrimoine.

Un petit tour de ville s'impose ...

rues, places, lavoir,

église Saint-Sauveur,

villa des Indis (1901-1902),

résidence secondaire d'un ancien propriétaire des mines de Batère,

devenue hôtel de ville en 1936,

bords du Tech,

Mais Arles-sur-Tech, c'est avant tout

son abbaye Sainte Marie,

une des plus anciennes abbayes fondées en Catalogne

qui connut un essor particulier au Moyen Age

avec la protection de la famille comtale du Roussillon puis des rois d'Aragon.

Au départ des moines, au moment de la Révolution,

l'abbatiale devint l'église paroissiale de la ville.

(Une particularité pour y accéder :

passer par l'office de tourisme installé dans le Palau, ancienne maison de maître.)

Le cloître actuel (1261-1303) assez simple

avec la Creu del Grà ("Croix du grain") en son centre,

l'église,

ses chapelles, celles des saints Abdon et Sennen encore très vénérés à Arles,

Saint Benoît, Saint Antoine,  ...

la Rodella, disque fait d'un long cordon de cire d'abeilles, offert chaque 30 juillet,

les armoires à reliques, creusées dans les piliers, ayant conservé leur décor peint,

les orgues (XVIII^ème),

les fresques de la chapelle Saint Michel (XII^ème)

le portail (XI^ème)

et la façade romane difficile à contempler en son entier (manque de recul)

ainsi que les deux tours de défense.

Mais le plus spectaculaire reste bien la "Sainte Tombe",

sarcophage du VI^ème siècle qui aurait protégé, il y a mille ans, les reliques des deux saints :

en effet dès 1591, un manuscrit atteste la présence d'eau dans le sarcophage,

pourtant isolé du sol.

Depuis l'eau se renouvelle sans cesse.

Poursuivant notre balade dans la ville,

le Moulin des arts et de l'artisanat nous interpelle ;

cette ancienne usine de tissages d’Arles,

fermée en 1989 et acquise par la municipalité en 2012, est maintenant dédiée aux métiers d’art.

Les  bâtiments ont été transformés en ateliers de céramique, de vitrail, de coutellerie, ...

Dans la salle des machines,

les vieux métiers à tisser sont toujours là, comme prêts à reprendre du service

tandis qu'un film nous raconte l'histoire de ce site.

Le temps nous manque pour découvrir le "Carreau de la mine" ...

L'année prochaine peut-être ...

Ce petit village médiéval adossé à la montagne

s'admire autant de l'extérieur que de l'intérieur.

Devenu hameau d'Amélie-les-Bains en 1942,

Palalda a une origine antique.

Au cours des siècles,

Romains, Wisigoths et Sarrasins s'y sont installés

mais ce village ne naît officiellement qu'en 833

lorsque Charlemagne découpe le Roussillon en comté.

Une tour du XIII^ème témoigne de la présence d'un château

dont l'église devint, au XVII^ème, église paroissiale.

Celle-ci, bien que située au centre du village, est englobée

par les maisons qui y sont accolées.

Dédiée à Saint Martin,

elle possède de très beaux retables ainsi qu'une porte aux remarquables pentures.

Flâner dans les ruelles pentues et fleuries,

dominer le Tech et Amélie des diverses terrasses aménagées,

et, profitant des journées du patrimoine,

  visiter la chapelle du Rosaire (début XVII^ème)

qui possède un joli retable datant de 1673,

sans oublier un détour par le musée de la Poste :

que demander de plus que cette agréable balade par un après-midi ensoleillé de fin d'été ...

Un dimanche à Céret ?

Rien de plus facile avec les bus à un euro ...

Descendus au rond-point du toréador, suivant les conseils de l'hôtesse de l'OT,

nous trouvons sans difficulté le musée d'art moderne.

Restauré et agrandi en 1993,

ce musée est le principal musée d'art des Pyrénées-Orientales

avec une collection qui témoigne des séjours à Céret

de grands artistes du XX^ème siècle,

Picasso, Braque,  Soutine, Chagall,  Matisse, ...

il présente aussi des mouvements picturaux du sud de la France 

et expose de grands artistes catalans,

et tout spécialement cette année une exposition Salvador Dali,

montrant une facette bien particulière de l'artiste.

"Dalí s’est en effet intéressé à toutes les disciplines scientifiques,

de l’astrophysique à la théorie de la relativité,

de la psychanalyse à la génétique,

jusqu’aux théories contemporaines et très complexes des catastrophes ou des cordes."

Une superbe expo complétée d'un film passionnant voire délirant !!!

avant un repas dans l'insouciance et la désinvolture ...

l'ambiance Dali n'aurait-elle pas déteint ...

Après la peinture, ... la musique

avec la visite du musée des instruments,

(installé dans l'ancien hôpital Saint-Pierre),

" un voyage au coeur des musiques et des cultures du monde"...

une collection immense et variée d'instruments parfois insolites,

fort bien mise en valeur,

un personnel accueillant,

un véritable bijou. 

Une visite à la clinique du Vallespir pour un p'tit coucou à Geo

qui a eu le malheur de se fracturer le fémur

avant un détour jusqu'au pont du diable,

pont à arche unique du XIV^ème,

Retour mouvementé sur Amélie ...

monter dans un bus en bavardant peut jouer des mauvais tours et allonger le parcours !!!