portugal

 Une route bordée d'eucalyptus,

un repas de midi en surplomb de la rivière Zêzere,

un arrêt à Castanheira de Pêra, ancienne cité de tissage,

avant de découvrir le village de Candal,

un des villages de schiste, bâti à flanc de montagne, de la serra de Lousã.

(Des maisons abandonnées certes,

mais aussi des petites maisons habitées,  imbriquées les unes dans les autres,

gardant une âme à ce hameau...) 

    Une nuit au bord de la rivière Ceira

sous les frênes "laineux" du camping de Serpins,

des mimosas le long de la route menant à Coja

et son superbe marché à l'ambiance rappelant nos marchés d'autrefois

   où il fait bon déguster quelques acras et sardines grillées

 autour d'un p'tit verre de vin blanc légèrement pétillant,

(... et pourquoi pas un poulet grillé pour le repas ???),

un arrêt à Seia pour nos derniers achats portugais (fromages, chorizos, Ginja, ...)

puis Viseu et son immense parking à l'entrée de la ville.

Déjà quelques vignes et treilles dans le paysage ...

pas de doute nous nous approchons à petits pas de la vallée du Douro!

  Balade apéritive dans la ville

avant un dîner amélioré, anniversaire de François oblige !

   Nuit tranquille sur ce parking, réservé au marché du mardi, idéal pour une soirée-étape,

( attention de ne pas y stationner le lundi soir),

lieu également idéal pour un colombophile venu entraîner ses pigeons...

Viseu, une ville dans laquelle il fait bon flâner

 tout en visitant :

la cathédrale du XII^ème

 et le cloître 

d'où l'on peut admirer la ville,

l'église de la Miséricorde (XVIII^ème),

 le musée Grão Vasco installé dans l'ancien palais épiscopal

abritant une superbe collection de tableaux de la Renaissance portugaise,

le Rossio (place de la République)

 décoré d'une fresque d'azuléjos reproduisant des scènes de la vie régionale.

  Un pique-nique en bordure de la rivière Paiva,

des villages où, dans de mêmes enclos, d'énormes rochers cotoient les maisons,

une route impressionnante au-dessus du rio Tãvora,

des cerisiers, des oliviers en espaliers, des vignes en terrasses,

une halte à Pinhao,

fortement prisée par les touristes ce dimanche,

avec une soirée- étape assez particulière dans le village de Favaios,

puisqu'accueillis, au milieu des vignes, à la caserne des pompiers !!!

 Mirandela,

Cedães pour le repas de midi,

...et Miranda do Douro d'où nous avions commencé notre périple il y a deux ans.

... et dernière nuit portugaise au pied de la cathédrale après une balade dans la ville

 espérant rencontrer Violetta dans son petit magasin de produits locaux ...

hélas! pas de Violetta et de ce fait pas de nouvelles des ânes de Miranda...

Dominant le Douro, frontière avec l'Espagne,

nous savourons nos dernières moments dans ce pays accueillant,

riche en patrimoine qu'il soit naturel ou bâti.

 Une route bordée d'eucalyptus,

un repas de midi en surplomb de la rivière Zêzere,

un arrêt à Castanheira de Pêra, ancienne cité de tissage,

avant de découvrir le village de Candal,

un des villages de schiste, bâti à flanc de montagne, de la serra de Lousã.

(Des maisons abandonnées certes,

mais aussi des petites maisons habitées,  imbriquées les unes dans les autres,

gardant une âme à ce hameau...) 

    Une nuit au bord de la rivière Ceira

sous les frênes "laineux" du camping de Serpins,

des mimosas le long de la route menant à Coja

et son superbe marché à l'ambiance rappelant nos marchés d'autrefois

   où il fait bon déguster quelques acras et sardines grillées

 autour d'un p'tit verre de vin blanc légèrement pétillant,

(... et pourquoi pas un poulet grillé pour le repas ???),

un arrêt à Seia pour nos derniers achats portugais (fromages, chorizos, Ginja, ...)

puis Viseu et son immense parking à l'entrée de la ville.

Déjà quelques vignes et treilles dans le paysage ...

pas de doute nous nous approchons à petits pas de la vallée du Douro!

  Balade apéritive dans la ville

avant un dîner amélioré, anniversaire de François oblige !

   Nuit tranquille sur ce parking, réservé au marché du mardi, idéal pour une soirée-étape,

( attention de ne pas y stationner le lundi soir),

lieu également idéal pour un colombophile venu entraîner ses pigeons...

Viseu, une ville dans laquelle il fait bon flâner

 tout en visitant :

la cathédrale du XII^ème

 et le cloître 

d'où l'on peut admirer la ville,

l'église de la Miséricorde (XVIII^ème),

 le musée Grão Vasco installé dans l'ancien palais épiscopal

abritant une superbe collection de tableaux de la Renaissance portugaise,

le Rossio (place de la République)

 décoré d'une fresque d'azuléjos reproduisant des scènes de la vie régionale.

  Un pique-nique en bordure de la rivière Paiva,

des villages où, dans de mêmes enclos, d'énormes rochers cotoient les maisons,

une route impressionnante au-dessus du rio Tãvora,

des cerisiers, des oliviers en espaliers, des vignes en terrasses,

une halte à Pinhao,

fortement prisée par les touristes ce dimanche,

avec une soirée- étape assez particulière dans le village de Favaios,

puisqu'accueillis, au milieu des vignes, à la caserne des pompiers !!!

 Mirandela,

Cedães pour le repas de midi,

...et Miranda do Douro d'où nous avions commencé notre périple il y a deux ans.

... et dernière nuit portugaise au pied de la cathédrale après une balade dans la ville

 espérant rencontrer Violetta dans son petit magasin de produits locaux ...

hélas! pas de Violetta et de ce fait pas de nouvelles des ânes de Miranda...

Dominant le Douro, frontière avec l'Espagne,

nous savourons nos dernières moments dans ce pays accueillant,

riche en patrimoine qu'il soit naturel ou bâti.

Avant de quitter l'Estramadura,

un passage par Alcobaça s'impose pour la visite de son majestueux  monastère (XII^ème),

 inscrit au patrimoine mondial de l'humanité.

Ayant accueilli jusqu'à 999 moines,

ce lieu devint une des propriétés les plus riches du pays

jusqu'au moment où il fut abandonné avec la dissolution des ordres religieux en 1834.

Son église, s'inspirant du plan de l'abbaye de Clairvaux,

subit des modifications importantes de sa façade aux XVII^ème et XVIII^ème siècles.

Deux superbes tombeaux gothiques sculptés du XIV^ème

constituent le trésor de l'abbaye

puisqu'ils représentent l'amour tragique de Dom Pedro et d'Inês de Castro,

histoire dont s'inspira Montherlant dans sa pièce "La reine morte".

Très belle salle des rois avec d'intéressants azulejos (vie de saint Bernard),

cloître du silence planté d'orangers,

salle capitulaire aménagée pour des concerts,

impressionnante cuisine,

réfectoire et anciens dortoirs, ...

un édifice plein de sérénité dans lequel il fait bon déambuler.

Quelques kilomètres plus à l'est,

c'est sur le parking du château de Tomar dominant la ville

 que nous choisissons de faire étape pour la nuit.

Cette forteresse (XII^ème), renfermant en son sein le couvent de Cristo

qui fut le siège portugais de l'Ordre des Templiers,

offre un ensemble architectural impressionnant.

Ne l'ayant qu'entrevu lors de notre passage en 2012,

il était impossible de rentrer en France sans une visite un peu plus approfondie!... 

 Inscrit au Patrimoine Mondial de l'Unesco, ce site surplombant la ville,

mêle les styles gothique, manuélin et Renaissance

à travers une succession de cloîtres, chapelles, salles capitulaires,...

Le plan de l'église (octogonale) suit celui

de l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem. 

Un labyrinthe nous conduit de cloîtres en cloîtres (7 au total), :

le cloître principal de style Renaissance,

le cloître du cimetière et  celui des ablutions,

décorés d'azulejos datant de l'époque du prince Henri le Navigateur,

le cloître de l'Hôtellerie et celui de Sainte Barbe,...

les cellules des moines,

la salle capitullaire, ...  

la cuisine et le réfectoire,

 Un véritable joyau que ce monastère plein de splendeur,

déployant une exubérance architecturale,

témoin de la richesse d'une époque portugaise prospère.

Une visite à ne pas manquer pour tout voyage au Portugal !

Avant de quitter l'Estramadura,

un passage par Alcobaça s'impose pour la visite de son majestueux  monastère (XII^ème),

 inscrit au patrimoine mondial de l'humanité.

Ayant accueilli jusqu'à 999 moines,

ce lieu devint une des propriétés les plus riches du pays

jusqu'au moment où il fut abandonné avec la dissolution des ordres religieux en 1834.

Son église, s'inspirant du plan de l'abbaye de Clairvaux,

subit des modifications importantes de sa façade aux XVII^ème et XVIII^ème siècles.

Deux superbes tombeaux gothiques sculptés du XIV^ème

constituent le trésor de l'abbaye

puisqu'ils représentent l'amour tragique de Dom Pedro et d'Inês de Castro,

histoire dont s'inspira Montherlant dans sa pièce "La reine morte".

Très belle salle des rois avec d'intéressants azulejos (vie de saint Bernard),

cloître du silence planté d'orangers,

salle capitulaire aménagée pour des concerts,

impressionnante cuisine,

réfectoire et anciens dortoirs, ...

un édifice plein de sérénité dans lequel il fait bon déambuler.

Quelques kilomètres plus à l'est,

c'est sur le parking du château de Tomar dominant la ville

 que nous choisissons de faire étape pour la nuit.

Cette forteresse (XII^ème), renfermant en son sein le couvent de Cristo

qui fut le siège portugais de l'Ordre des Templiers,

offre un ensemble architectural impressionnant.

Ne l'ayant qu'entrevu lors de notre passage en 2012,

il était impossible de rentrer en France sans une visite un peu plus approfondie!... 

 Inscrit au Patrimoine Mondial de l'Unesco, ce site surplombant la ville,

mêle les styles gothique, manuélin et Renaissance

à travers une succession de cloîtres, chapelles, salles capitulaires,...

Le plan de l'église (octogonale) suit celui

de l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem. 

Un labyrinthe nous conduit de cloîtres en cloîtres (7 au total), :

le cloître principal de style Renaissance,

le cloître du cimetière et  celui des ablutions,

décorés d'azulejos datant de l'époque du prince Henri le Navigateur,

le cloître de l'Hôtellerie et celui de Sainte Barbe,...

les cellules des moines,

la salle capitullaire, ...  

la cuisine et le réfectoire,

 Un véritable joyau que ce monastère plein de splendeur,

déployant une exubérance architecturale,

témoin de la richesse d'une époque portugaise prospère.

Une visite à ne pas manquer pour tout voyage au Portugal !

Un vent frisquet au départ de Lisbonne

pour notre remontée par la route côtière :

Cascais, le Cabo Raso,

le Cabo da Roca

 et ses falaises abruptes surplombant l'océan d'une hauteur de 140 mètres,

Colares

et bien sûr, Sintra qui accueillit bon nombre d'artistes et écrivains 

(Lord Byron, Andersen, Paul Morand, ...).

Après quelques petits problèmes de circulation,

 nous trouvons (enfin !) un emplacement pour stationner.

(Attention : ne pas chercher à stationner avec un camping-car sur le parking

 proposé par l'office de tourisme de Cabo da Roca ...

Il est certes tout près du centre mais très difficile d'accès

et encore bien plus difficile pour en sortir lorsque toutes les places sont occupées.)

Flâner

 dans les rues de cette ville, classée au patrimoine mondial de l'humanité,

 aux jardins exotiques

et aux nombreux palais,

puis visiter son palais national,

 un beau programme dans cette cité

qui fut au XIX^ème siècle le haut lieu de l'architecture romantique européenne.

  Coiffé de ses deux cheminées en forme de cône,

ce palais, érigé par les maures, puis agrandi  par Denis 1^er (XIII^ème),

Jean 1^er (XV^ème) et en dernier par Manuel 1^er au XVI^ème,

marie à l'intérieur les styles mauresque et manuélin,

offrant une diversité de salles toutes aussi belles les unes que les autres :

salles des cygnes, des pies, des armes, du galion, .... 

Quelques kilomètres dans le parc naturel de Peninho

avant de nous installer pour la nuit à Ribamar

sur un parking dominant les falaises...

 "bercés"  par les vagues s'écrasant sur les rochers...

De la brume le lendemain matin en suivant la côte,

région  aux grandes zones de maraîchage

 fleurie de capucines sur les accotements,

et où les éoliennes ont remplacé les moulins,

 avant d'arriver à  Péniche, port de pêche mais également paradis des surfeurs,

qui a gardé quelques traditions comme le séchage du poisson en extérieur 

et la pratique de la dentelle au fuseau.

Son importante forteresse de style Vauban dominant l'extrémité de la péninsule 

a eu au cours des siècles des rôles bien différents,

comme celui peu glorieux de prison politique au temps de Salazar.

  Elle abrite maintenant le musée municipal

présentant les activités économiques et culturelles des lieux  

ainsi qu'une importante exposition dédiée à la Résistance sous Salazar.

Balade dans la ville pour quelques achats avec notamment un arrêt au mercado pour les provisions du jour :

 poisson, légumes et fruits. 

Un repas en campagne puis l'aire d'Obidos, face à l'aqueduc (6€) pour notre étape journalière.

Entrés par la porta de la villa où de superbes azulejos ornent un oratoire,

une promenade dans les rues étroites et pavées

 nous mène jusqu'à l'austère château transformé en pousada (auberge de luxe portugaise)

ainsi qu'aux murailles édifiées du XI^ème au XIV^ème et restaurées à plusieurs reprises

du haut desquelles se découvre la campagne environnante. 

Une visite de l'église de Santa Maria,

bâtie sur l'emplacement d'un temple wisigothique transformé ensuite en mosquée,

avant de déguster le Ginja dans un verre en chocolat !...

Une fin de journée, somme toute, bien agréable !!!

Nazaré, notre dernière étape le long de l'Atlantique,

port de pêche important

où les mamies font encore sécher leurs poissons sur la plage

et également lieu de compétition de haut niveau concernant la pratique du surf.

Balade dans le centre ville

avant de gagner par le funiculaire !... le quartier du Sitio perché sur la falaise,

 village initial, puisque jusqu'au XVIII^ème siècle, la mer occupait la ville basse actuelle.

On y croise encore quelques femmes portant le costume traditionnel : 

7 jupons et  grosses chaussettes de laine.

Du haut de ce promontoire, le panorama sur la ville est superbe,

et une petite marche jusqu'au phare,

nous permet d'imaginer, aux périodes d'équinoxe, les champions au plus haut de la vague.

 C'est donc avec cette ville particulièrement pittoresque que nous quittons le littoral portugais 

pour gagner "les richesses" de  l'intérieur des terres.

Ouverte sur l'Atlantique, la ville aux sept collines donne,

en flânant dans ses quartiers ou en empruntant le tramway 28,

une impression de grandeur et de diversité.

Mais patience, patience ... pour accéder aux monuments,

les visites se méritent !!!

Le dimanche matin de bonne heure peut être un bon choix :

la gratuité jusqu'à 14 heures permet un accès plus rapide ...

    Le plus beau monument de Lisbonne, et plus particulièrement de Belém,

quartier d'où appareilla Vasco de Gama en 1497,

est sans contexte le grandiose monastère de Jerónimos

dont la construction fut décidée par le roi Manuel 1^er en 1496

et qui fut miraculeusement épargné lors du tremblement de terre de 1755.

Son église

et son cloître sont des chefs d'œuvre de l'art manuelin.

Monument emblématique du patrimoine portugais,

 la tour de Belém,

classée au patrimoine mondiale de l'Humanité,

se dresse au bord du Tage.

 Construite au milieu du fleuve vers 1515 pour protéger le port de Lisbonne,

le séisme de 1755 la déplaça sans la détruire ...

 Splendide ouvrage de pierre finement sculptée,

elle offre un superbe panorama sur le quartier et sur le Tage.

Un passage devant le musée de la Marine au moment de la relève de la garde

puis direction

  le monument des découvertes,

inauguré en 1960 pour le 500^ème anniversaire de la mort de Henri le Navigateur.,

monument de 52 mètres de haut, 

sculpté en bas-relief de grands hommes portugais.

Ouverte sur le Tage,

la place du Commerce avec ses arcades du XVIII^ème ,

son pavement en mosaïque,

 l'"Arco da Victória"

et la statue équestre de Joseph 1er

donne une impression d'espace, de grandeur  et de  liberté.

Une petite balade le long du fleuve,

avant de se diriger vers la cathédrale

 en passant devant le portail manuélin de l'église de la Vieille-Conception

 qui, seul, échappa au tremblement de terre ;

sur le pilier central une singulière statue de Saint-Michel portant un vêtement de femme

qui, d'après les historiens, viendrait du fait que cette église fut bâtie à la place d'une synagogue;

"cette statue du saint "travesti" signifierait le" travestissement" de la religion juive en religion chrétienne".

La "Sé Patriarcal", érigée au XII^ème siècle sur le site d'une mosquée,

a des allures de forteresse romane.

Le cloître gothique

 abrite en son sein des vestiges vieux de 2000 ans :

rue romaine et boutiques,

citerne médiévale

et demeure d'époque maure.

Après un petit resto au pied de la cathédrale le temps de goûter une cataplana,

balade dans le quartier le plus ancien, emblème du Lisbonne populaire,

l'Alfama ,

ses ruelles pentues et tortueuses,

 ses escaliers,

ses maisons enchevêtrées avec la lessive sèchant ici et là sur des cordes,

ses petits coins personnalisés,

et le plaisir, arrivés en haut de la colline, au belvédère de Sainte Lucie,

de profiter d'une vue imprenable sur la ville.

Avant de quitter cette colline, la plus haute de la ville,

un petit détour par le château São Jorge, dominant ce vieux quartier,

puis descente vers le Baixa, le Chiado et le Rossio pour une petite pause bien méritée

sur la place Dom Pedro IV

où des étudiants d'une école de marketing de la ville se donne en spectacle... week-end d'intégration ??? 

"Ce serait sur cette place qu'un fleuriste aurait offert un bouquet d'œillets à un soldat, le 25 avril 1974,

en signe de victoire contre la dictature de Salazar. Ce geste s'est vite répété dans la foule en liesse,

 donnant son nom à la révolution des Œillets."

Mais où est donc passé le cireur ?...

Programme chargé,

gambettes fatiguées,

il serait peut-être temps de retrouver la station de bus, direction le camping ...

tout en passant devant l'elevador de Santa Justa, réalisé par un élève d'Eiffel,

 et en croisant le bus amphibie qui circulait la veille sur le Tage !!!

Impossible de quitter Lisbonne sans emprunter le tram

et tout particulièrement la ligne 28;

il y a affluence ce lundi matin, à la station Martim Moniz,

difficile d'avoir une place assise !...

Mais quel parcours ...

Une balade  de colline en colline,

avec des descentes spectaculaires,

permettant de prendre le pouls de la ville

et de la découvrir en ménageant ses jambes !

Destination le terminus,

 le cimetière de Prazeres ( " cimetière des  Plaisirs"),

le Père Lachaise de Lisbonne.

Dominant le Tage,

ce cimetière, aux belles allées ombragées,

peut surprendre avec ses caveaux familiaux voire ses petites chapelles,

accueillant les cercueils sur des étagères et ménageant un lieu de recueillement pour la famille :

petit autel, prie-dieu, ...

Le rapport à la mort des portugais semble bien différent du nôtre. 

Repas dans une brasserie "familiale",

dans un quartier quelque peu bourgeois, 

puis la basilique d'Estrela (fin du XVIII^ème)

et son parc romantique aux arbres exotiques ;

un petit moment de fraîcheur et de repos ...

avant de rejoindre le cœur de la ville

en passant à deux pas de l'Assemblée nationale.

Du calme du cimetière de Prazeres,

 nous replongeons dans le quartier animé et commerçant  du Chiado,

avec un dernier coup d'œil sur la ville de la terrasse de la gare centrale.

Au revoir Lisbonne ...

Nous reviendrons profiter de tes jardins, de tes monuments, de tes musées, de ton tramway, 

de ton ambiance bon enfant, ... et surtout de ton ciel si lumineux.

Quelques kilomètres en bord de mer afin de rejoindre Sines,

ville berceau de Vasco de Gama,

qu'une déviation mal signalée ne nous permettra pas de parcourir ;

nous n'en apercevrons que le mauvais côté,

son port industriel aux activités pétrolières.

Sur la route d'Alcacer  do Sal, un détour par Santiago do Cacém,

nous mène, dans un agréable cadre champêtre,

jusqu'aux ruines romaines de Miróbriga,

nous reportant au début de notre ère chrétienne.

Ce centre urbain relativement important,

suivant les descriptions de Pline et les fouilles réalisées aux XIX^ème et XX^ème siècles,

aurait été occupé durant 4 siècles ( I^er au IV^ème).

En parcourant rues et vestiges,

 comment ne pas imaginer ce qu'était la vie de cette population

dans les thermes,

sur le pont romain,

dans la partie commerçante,

dans les habitations comme la maison aux fresques,

au forum,

dans le temple.

et sur ... l'hippodrome ...

Une nuit au camping d'Alcacer,

quelques achats le matin,

riz, huile, produits du terroir

et en route pour Sétubal,

 ville industrielle, située dans la baie abritée de l'estuaire du Sado,

mais aussi port de pêche important .

Repas de midi sur l'un des parkings de la plage de Portinho da Arrabida ...

les places,

pratiquement toutes occupées par de grands pique-niques familiaux, 

sont rares voire très rares ce 1^er mai ;

la route côtière du parc naturel de la Serra d'Arrabida semble très prisée des portugais

et peut-être plus particulièrement des lisboètes. 

Puis direction le Cap d'Espichel,

qui attira de nombreux pélerins jusqu'au XVIII^ème siècle,

à tel point qu'une cité du pélerinage y fut construite :

une longue place bordée de maisons se terminant par une imposante église.

Ce site, avec des falaises vertigineuses plongeant à pic dans l'océan,

n'accueille plus guère de pélerins

  mais est devenu un endroit  tourisque;

les petits producteurs l'ont bien compris !!! 

  Quelques kilomètres et nous voici aux portes de Lisbonne ...

encore faudrait-il avoir bien programmé nos GPS

 pour franchir sans problème le pont du 25 avril, !!!

nous n'avions pas pensé à un éventuel péage ...

qui nous valu bien des détours et des contours avant de traverser enfin le Tage

pour gagner notre résidence de 5 jours, le camping Monsanto.

C'est par le chemin des écoliers, qu'au départ du cap Saint-Vincent,

nous commençons notre remontée vers Lisbonne.

Un arrêt à Vila do Bispo pour notre ravitaillement, puis direction Carrapateira,

pour une soirée, au milieu des dunes, sur l'aire de Bordeira.

Grand centre de surf, ce lieu a su préserver la nature :

côte sauvage,

immense bande de sable se fondant dans le paysage,

rivière formant une minilagune,

 sentiers aménagés en bois protégeant la végétation, ...

Micheline, un peu mieux, peut profiter de ce lieu magnifique 

avant de finir la soirée au petit resto sympa "O Sitio do Rio",

soupe de poisson, poisson chaudronné aux tomates et petites pâtes, tarte au Porto ...

Au petit matin, en empruntant la route surplombant notre aire, nous découvrons encore mieux

 cette grande plage en fer à cheval ;

le paysage est grandiose !

En poursuivant vers Aljezur et en suivant la rivière Cerca,

le petit village de pêcheurs de Monte Clérigo et sa plage sont un havre de paix.

Puis Odeceixe à la frontière de l'Algarve et l'Alentejo,

 petit village bordé par la rivière Seixe venue de la Serra

en serpentant entre les collines fleuries ou cultivées.

Aidés par la guarda,

nous nous installons pour déjeuner 

sur un parking (réservé aux camping-caristes)  surplombant la mer.

Promenade, rencontre ...

Quel plaisir que de flâner le long de cette côte  ...  par notre route buissonnière.  

Arrêt à Zambujeira do Mar,

village paisible,

à la plage bordée de falaises escarpées.

Porto das Barcas, Touril, Cavaleiro,

petits villages où nous nous serions bien installés pour la nuit,

mais les places sont rares ...

la plage d'Almograve, par contre, sera idéale !

nous profiterons même d'un superbe coucher de soleil !!!

Un passage au camping de Vila Nova de Milfontes pour profiter des services (3€)

puis direction le port de pêche,

un charmant, typique et authentique "village" de pêcheurs.

Nous y avons même trouvé un complément pour notre Delfin !!!...

Un passage au "mercado" pour l'approvisionnement du jour

et en route pour déjeuner sur l'aire de Porto Covo,

dernière étape de notre périple sur la côte Vicentine et dans le parc sud-ouest portugaise,

région préservée

 comparativement au littoral sud, surexploité pour le tourisme.

Première halte de la journée,

Olhao,

son port d'embarquement pour les îles Armona et Fuseta appartenant au Ria Formosa,

son important port de pêche

et

son marché couvert très animé.

 Puis la capitale de l'Algarve, Faro, où nous stationnons très facilement

sur le parking Sao Francisco au pied de l'enceinte;

peu de touristes dans la ville close, un grand calme ... un peu surprenant,

peut-être est-ce le fait d'être le 25 avril ?

Les deux tremblements de terre de 1722 et 1755 n'ont guère épargné la ville

qui n'a, ainsi, plus grandes traces de toutes les civilisations qui s'y sont succédées au cours des siècles 

( phénicienne, carthaginoise, romaine, maure).

La cathédrale,

le palais épiscopal,

les différentes portes (arcs), 

la marina,

la ville 

  et ce jour-là, une alléchante exposition de produits artisanaux !

fromages, charcuteries, miels, gâteaux ...

comment ne pas être tentés !!!

Petit détour par São Bras de Alportel

  où nous espérons, sans conviction, visiter les musées du costume et du travail du liège...

mais ce jour de la Liberté est bien férié pour tous ;

 nous nous contenterons alors de flâner dans les rues désertes

de ce petit village traditionnel situé sur les hauteurs. 

Dernière étape du jour, Loulé,

où nous cherchons désespérément l'aire pour camping-cars décrite dans le guide !

Une seule solution : un parking avec déjà quelques CC stationnés là,

sûrement, comme nous, en désespoir de cause.

Après une nuit réparatrice, une petite découverte de la ville s'impose,

hélas sans Micheline qui souffre de plus en plus du dos.

Le centre historique autour du château maure, en travaux, n'est guère accessible

par contre nous arrivons dans un immense et surprenant marché.

Impossible de ne pas y trouver ce que l'on cherche !!!

Il y a affluence,

il est vrai que nous sommes samedi.

Un joueur d'orgue de Barbarie anime la place

et le petit marché d'artisanat local tout proche, semblable à ceux déjà parcourus.

Des vendeurs d'oranges tout le long de la route 

qui nous conduit, après une petite erreur de parcours, à Silves ;

il n'est pas midi, le centre de santé est ouvert,

 une chance pour Micheline qui peut consulter un médecin.

Une consultation, sans attente, avec piqûre et ordonnance

pour un traitement de quelques jours pour la modique somme de 5€.

Ça donne à réfléchir sur notre système médical français...

Emplettes, pharmacie puis,

tandis que notre malade se repose,

petite grimpette jusqu'au "castelo" et les remparts de grès rouges de cette ville

 qui fut la capitale du puissant royaume maure d'Algarve.

 Restauré dans les années 1940,

cet édifice règne sur la ville et la campagne environnante.

Une curiosité : l'énorme citerne (5 mètres de profondeur) construite à la fin du XII^ème,

couverte par des voûtes reposant sur des colonnes.

Au pied du château la cathédrale date également du XII^ème,

elle fut édifiée sur le site de l'ancienne mosquée.

Si tourisme et agriculture sont actuellement les ressources de Silves,

les industries du liège et des fruits secs en avaient fait au XIX^ème une ville bourgeoise. 

Pour terminer cette chaude journée,

nous optons pour l'immense aire (2,50€/jour) de Portimão,

longeant la marina.

Ancien port de pêche important,

2^ème ville la plus peuplée de l'Algarve,

cette station balnéaire accueille surtout plaisanciers et touristes

dans ses hôtels et résidences foisonnant sur la falaise...

Une promenade le lendemain matin à la marina

 puis à la praia da Rocha,

l'une des plus belles plages de la région adossée aux rochers ocre rouge,

ne nous démentirera pas.

Un passage par Lagos que nous boycottons

étant donné que les camping-cars sont relégués à l'extérieur de la ville,

Luz, Burgau et le camping de Budens,

(au tarif un peu onéreux vu les prestations offertes...)

Pas de doute, nous sommes sur la "Côte d'azur" portugaise !

Soleil et chaleur sont toujours au rendez-vous le lendemain matin

pour notre départ vers Sagres avec, bâtie sur un promontoire rocheux,

sa forteresse où s'éteignit en 1460 Henri le Navigateur ;

une promenade en bord de côte avec une vue splendide,

sans agitation et sans béton, 

sur les falaises et le Cap Saint-Vincent, "finistère portuguais",

extrémité sud-ouest de l'Europe,

nous ramène dans une atmosphère beaucoup plus sereine.

L'endroit semble prisé des pêcheurs qui ne craignent pas le vertige !!!

Avant de quitter ce site enchanteur un petit tour dans l'église (XVIème)

et sur la rose des vents pavée datant probablement de l'époque du prince Henri

et qui ne fait pas moins de 43 mètres de diamètre ...

  C'est au cap Saint Vincent que nous terminons la découverte de la côte sud de l'Algarve

avec ses falaises vertigineuses, ses longues plages,

ses villes fortifiées, ses collines fleuries de l'arrière pays

mais aussi ses constructions inesthétiques ... accueillant régulièrement le tourisme de masse.

Alors qu'en sera-t-il de la côte Ouest ? 

Une longue marche vers le port ... à Vila Real de Santo Antonio,

ancien poste frontière avec l'Espagne,

à l'embouchure du Guardiana.

Ville paisible et fleurie

 avec un marché couvert bien achalandé

 en fruits, légumes,

miel, pain d'épices, amandes, olives,

 escargots

et poisson  bien entendu ...

comment ne pas se laisser tenter par des sardines à griller pour le repas du jour !

  Juste quelques kilomètres pour arriver au paisible et pittoresque petit village de Cacela Velha,

juché sur un promontoire et envahi, ce jour, par de nombreux artistes peintres

qui fut dans le passé une place forte importante,

comme l'atteste sa forteresse d'origine maure, reconstruite en 1770.

Après une route bordée d'orangers,

citronniers,

amandiers, oliviers et vigne,

nous arrivons à Tavira,

ville plutôt bourgeoise avec ses maisons aux toitures traditionnelles à quatre pans.

Tandis que Micheline repose son dos,

nous déambulons dans la ville après avoir trouvé un stationnement à deux pas du port.

Son vieux pont romain,

ses ruelles pavées,

son église,

son château au sommet de la colline

et son petit port de pêche contribuent à son charme.

Vers 1520, Tavira était la localité de l'Algarve la plus peuplée,

grâce à son port permettant un commerce maritime important

autant avec l'Afrique du Nord que l'Europe.

Hélas, à la perte des possessions nord-africaines du Portugal au XVII^ème siècle,

 ce port déclina, d'autant plus que les gros bateaux ne pouvaient plus entrer du fait d'un envasement.

Une épidémie de peste et le tremblement de terre de 1755 achevèrent le désastre.

Actuellement, le tourisme constitue sa première ressource de revenus.

Au hasard de notre balade, (nous sommes jeudi),

nous profitons d'un mariage à la sortie de l'église de Santiago,

avec grandes tenues pour les invités ...

chaussures à talons très hauts pour les dames s'accommodant mal des rues pavées,

à tel point que des tongs leur sont proposées pour se rendre au buffet

se tenant dans la cour du château !

Une nuit au petit camping ombragé jouxtant le port de Fuseta

où, le lendemain matin, au retour des pêcheurs,

on s'affaire à la préparation des festivités

du 40^ème anniversaire de la liberté (25 avril),

tandis que quelques acheteurs se pressent au bord du quai

 pour  s'approvisionner en poisson on ne peut plus frais!

  La journée est prometteuse quant à la météo,

il est temps de poursuivre notre découverte de la côte sud du Portugal.