De retour au pied de la colonne Nelson,

(de bonne heure et de bonne humeur),

nous avons rendez-vous pour la matinée

avec Monet, Van Gogh, Cézanne, Degas, Pissaro, Henri Rousseau,

Le Caravage, Rubens, Vermeer,

Bruegel, Titien,

Botticelli, et bien d'autres ...

à la National Gallery.

"Ce musée abrite l'une des collections de tableaux de maîtres d'Europe

les plus belles et les plus complètes.

Toutes les grandes traditions picturales européennes sont représentées,

des artistes du haut Moyen-Age et de la Renaissance

aux Impressionnistes français".

Une visite à ne pas manquer lors d'un séjour londonien ...

(son entrée est gratuite, ce qui n'est pas négligeable !)

Pas d'en-cas sur le pouce comme pour la majorité des Britanniques

mais retour vers notre pizzeria de la veille, toute proche ...

avant de nous rendre chez Mme Tussaud's.

et de subir notre déception du voyage ...

mais qu'est devenu ce musée

que nous avions apprécié voilà une trentaine d'année ?

Plus de bataille de Trafalgar,

une promenade dans le vieux Londres dans un "taxi" bien trop rapide,

des photographes professionnels dans toutes les salles,

plus grand chose d'intéressant

si ce n'est quelques personnages de cire marquants.

Balade dans les quartiers de Picadilly Circus et Soho,

(ambiance bien différente de la veille le long du Parlement !!!)

un peu de repos au Golden Square,

une bière dans un pub (quoi de plus normal !),

un petit resto sympa (italien) dans la rue Cranbourn

avant de retrouver notre chambre avec bonheur !!!

Nos jambes n'ont plus 20 ans ... 

Il faut les ménager, notre séjour n'est pas terminé...

Un peu de marche pour rejoindre la gare routière de Victoria,

des londoniens toujours sympas pour nous aider à trouver notre chemin,

une collation purement british,

(il faut bien goûter à tout !!!),

et nous voilà dans les starting-blocks pour la visite de l'après-midi.

Installés dans notre bus à impériale à l'abri des quelques gouttelettes de pluie,

la visite peut commencer ...

Pas vraiment au top les écouteurs sensés traduire les commentaires du guide ...

alors dressons l'oreille pour recueillir quelques informations !!!

Le palais de Buckingham ???

Rien de plus simple pour s'y rendre ...

que de suivre la longue file des ladies chapeautées de bibis et capelines colorées

se rendant à la Garden Party de l'Institut des femmes !!!...

La place de Westminster,

Whitehall et le horse-gards building,

Saint-Paul, ...

la Tamise et Tower Bridge,

le Shard et les tours de verre,

la Tour de Londres,

où nous laissons notre bus pour une mini-croisière, ...

London Eye,

et le Parlement

un peu de marche avant de flâner le long de la Tamise

et de gagner Trafalgar Square

à la recherche d'un restaurant ... pourquoi pas italien par exemple?

une pizzeria, des spaghettis à la bolognaise,

que demander de mieux quand on est prudent quant à la cuisine anglaise !!!

Un peu de fatigue ... il devient sérieux de penser à rentrer.,

la journée du lendemain pourrait être, elle aussi, quelque peu intense,

alors sachons ménager nos ressources physiques !!!

Nuit calme et reposante,

petit déjeuner tout à fait convenable,

cartes de transport et e-vouchers du jour en poche,

direction "the tube" pour rejoindre Westminster,

et plus spécialement dans un premier temps l'abbaye,

classée au patrimoine mondiale de l'UNESCO en 1987

(tout comme le palais du Parlement),

lieu des couronnements royaux depuis 1066

et aussi de sépultures d'un grand nombre de rois et reines d'Angleterre

et d'hommes et femmes célèbres.

L'abbaye de Westminster fondée au X^ème siècle

a été construite pour l'essentiel au XIII^ème (Henri III) ;

l'exceptionnelle hauteur de sa nef,

sa verrière  du XVIII^ème,

le sanctuaire où se déroule le couronnement des souverains,

ses chapelles aux tombeaux gothiques à gisants

comme celui d'Elisabeth I^ère,

son grand cloître

et sa salle capitulaire octogonale à l'architecture particulière

et aux fresques du XV^ème , ...

donnent à cet édifice grandeur et majesté.

Un seul bémol à la visite :

l'impossibilité de prendre des photos ... un peu frustrant !

Balade le long du palais de Westminster,

(situé en bordure de la Tamise),

où siègent les deux Chambres du Parlement :

celle des Lords et celle des Communes.

Résidence principale des rois d' Angleterre jusqu'à la fin du Moyen-Age,

il a été en grande partie reconstruit au XIX^ème

après l'incendie de 1834 qui l'avait pratiquement tout détruit.

De style néogothique,

il est aisément repérable grâce à sa tour de l'horloge,

le célèbre Big Ben.

Sur le chemin de Victoria Coach Station,

 petit arrêt à la cathédrale de Westminster.

De construction plus récente (style néo-byzantin),

la cathédrale du Précieux-Sang,

édifice religieux catholique,

a ouvert ses portes en 1903 pour être consacrée en 1910.

Une première approche de ce quartier résidentiel,

épicentre culturel et historique,

où il est agréable de flâner ... et même de s'attarder !!!

en attendant de découvrir (ou de revoir) le lieu capital de Londres,

le Palais de Buckingham, résidence officielle de la famille royale ...

pour quelques jours de dépaysement.

Gares de Bourges, d' Austerlitz, du Nord,

petit encas ...

un programme au top !

un p'tit stress pour le passage du tunnel ...

Mais voilà, il faut faire avec les aléas du voyage,

un accident humain de l'autre côté de la Manche,

et nous arrivons à la gare de Saint-Pancras ...

avec plus de deux heures et demie de retard !!!

autrement dit, une première après-midi à Londres bien raccourcie ...

Notre carte Oyster en main,

quelques minutes d'attente pour un taxi,

et en route pour notre l'hôtel, un Ibis Budget, 

situé à environ deux kilomètres de la Tour de Londres

et à quelques pas de la mosquée.

Installation,

balade-découverte de ce quartier cosmopolite

où se côtoient constructions anciennes et modernes,

(le Gerkhin par exemple).

et un arrêt repas dans un petit restaurant "feutré" et agréable :

fishcake de haddock et apple-pie arrosés d'une bonne bière,

l'est pas belle la vie !!!

Une bonne nuit de repos, ...

il y a tant à voir à Londres

que nous nous devons d'être en jambes

aussi tôt que possible le lendemain matin !

retransmises par Equidia dès 12h30 :

- Prix Seniors des courses - Prix Maxime Aubrun (2825 mètres)

vainqueur VALOIS de BUSSET drivé par Serge Peltier,

- Prix du Conseil départemental du Cher (2825 mètres)

vainqueur ARPAJON drivé par Romain Derieux,

- Prix Quokine Berry (2825 mètres)

vainqueur UNBRIDLED CHARM drivé par Julien Dubois.

Après la pause, poursuite de la réunion :

-  Prix de Touchay Groupe A (Attelé 2150 mètres)

vainqueur BERLIOZ de RABUTIN drivé par Thierry Collaud,

- Prix de Touchay Groupe B (Attelé 2150 mètres)

vainqueur BEL CANTO JOYEUX drivé par Serge Peltier,

- Prix du Conseil Régional du Centre-Loire,

Prix Antoine de Voguë,

steeple-chase 4300 mètres

vainqueur VARECK  (jockey Arnold Cisel),

- Prix des Vignobles du Centre-Loire

Prix Florence Charrier,

steeple-chase 4300 mètres

vainqueur  ASCOVER (jockey Alain de Chitray),

- Prix Garage Mitriot

steeple-chase 4300 mètres,

vainqueur BYE BYE d'ORTIGE ( jockey Steven Colas).

Enjeux,

courses,

animation poneys pour les enfants, ...

un spectacle coloré

pour une journée festive durant laquelle professionnels, passionnés et visiteurs

ont pu également apprécier les vins régionaux du village des vignerons.

Prochain rendez-vous sur l'hippodrome

 dimanche 12 juillet.

Rassemblés cette année autour du roman "Les Maîtres Sonneurs",

les "Amis de George Sand",

avaient décidé de faire un détour par les terres thiaulines :

accueil musical, danses et chants sur la lande du Plaix,

visite des lieux et de l'exposition,

apéritif dans la cour du château

 repas dans la grande salle du Plaix

sous l'oeil attentif de la Bonne Dame de Nohant,

avant de terminer la soirée à l'intérieur du domaine

pour une veillée contée.

Une fin de journée somme toute bien agréable

en préambule de la randonnée du lendemain sur le chemin des Maîtres Sonneurs.