la grece

Nuit tranquille, bercés par le ronronnement des moteurs

et mer très calme d'un bleu superbe à notre arrivée à Bari.

Ayant notre compte des petites routes en mauvais état nous optons pour un retour par l'autoroute ;

une autre façon de découvrir les paysages italiens et surtout d'avoir une vue plus plongeante sur l'Adriatique.

Végétation pratiquement semblabe à celle de la Grèce :

lauriers et figuiers de Barbarie,

oliviers, arbres fruitiers et vignes (protégées par des bâches),

horticulture et céréales, ...

Arrêt pizza à Termoli  au bord de la mer,

puis sur l'aire de Fano dans Les Marches pour la nuit.

 Promenade dans cette station balnéaire,  touristique,

très animée,

où le vélo est roi.

Nous poursuivons en passant près d'Imola, Modène, au niveau du 45^ème parallèle, et non loin d'Asti et de Turin

pour arriver au col du Mont Cenis en fin d'après-midi...

coton ... la route italienne du col, surtout le dimanche avec les motos qui descendent !

Bivouac au bord du lac,

parmi les fleurs,

et dégustation d'une crêpe aux myrtilles au gîte du Toët.

La température n'est plus la même et nous endurons nos polaires.

8°C au réveil,

rien de plus normal à 2050 mètres d'altitude

avec le lac et la montagne enveloppés dans un sac de coton ...

Descente splendide  côté France,

face au parc de la Vanoise,

puis la région du  beaufort et ses vaches "abondance",

les forts Marie-Thérèse et de l'Esseillon,

la vallée de la Maurienne,

la vallée de l'Ain,

la Bresse et ses maisons typiques

avant de s'arrêter pour la nuit

 sur l'aire de Charolles près du camping.

Marche dans la ville,

cité de Charles le Téméraire,

 berceau de races bovines et ovines

et lieu historique de la fabrication artisanale de faïence.

Retour précipité au camping-car avant que n'éclate l'orage.

Pluie une partie de la nuit

et jusqu'aux environs de Saint-Amand Montrond le lendemain matin.

Arrêt pour quelques provisions avant de retrouver notre chemin du Plessis,

la tête chargée de souvenirs et d'images à partager avec les copains ...

 A quand notre prochain voyage ? ...

Oliviers et vignes dans la plaine en quittant Olympie,

eucalyptus et lauriers roses en haies

mais aussi horticulture.

Nous nous posons au camping de Kato Alissos

 en bordure de mer.

Balade sur la plage,...

non loin de pêcheurs pêchant à l'épervier,

et dans le village,

au milieu des orangers

et des citronniers,

puis repas chez Kiki

 à l'ombre d'un olivier d'une centaine d'années.

Endroit bien agréable d'où l'on aperçoit le pont de Patras,

que nous passons au petit matin avec un vent d'enfer ....

 il y a intérêt à cramponner le volant !

Le Péloponnèse quitté,

 nous remontons tranquillement vers Igouménitsa par la route de la corniche

avec vue plongeante sur la mer

en dominant Evinos River quasiment à sec,

et en apercevant les marais salants de Mésolongi.

Achat de "ΦΡΑΟΥΛΑ" bien rouges et bien sucrées à un producteur local

puis arrêt à Amfilochia pour nos dernières provisions grecques,

avant de contourner Arta, direction Préveza.

Passage à proximité des ruines de Nikopolis,

importante cité romaine puis byzantine qui aurait été visitée par Saint Paul,

et arrêt pour la nuit au camping Kalamitsi Beach.

 Un petit tour  à la plage, cela va de soi,

et farniente ... 

Lever un peu plus tardif pour ces derniers jours en Grèce,

avec un départ en fin de matinée.

Encore de nombreuses serres avec cultures de courgettes, aubergines et concombres,

et route aux accotements très colorés, jaunes (genêts) ou roses (lauriers).

Beaucoup de martres ou fouines écrasées sur la chaussée.

Arrêt au village de Margarite

avant de s'installer au sud d'Igouménista pour notre dernière nuit grecque

au camping de Kalami Beach.

Petite promenade en bord de mer entre deux orages  

et dernier dîner, arrosé au Retsina, au restaurant du camping.

 27 mai : dernière journée,

rangement, nettoyage, vidanges, plein d'eau

et dernier petit coup d'œil à la plage ...

Arrivée à l'embarcadère en début de soirée pour un embarquement en milieu de nuit.

Nous sommes surpris par les camps de réfugiés à l'entrée du port,

port que nous avions trouvé très calme à notre arrivée.

Trafic important , nombreux ferries dont un immense partant vers la Turquie

et sécurité maximum ;

les policiers inspectent tous les camions, dedans, dessus, dessous avant de poser les scellés

et les camping-cars n'échappent pas à leur inspection.

Embarquement rapide, avec un retard de près d'une heure,

  petit tour à l'étage avant de commencer notre nuit dans les eaux grecques pour la terminer en eaux italiennes.

En quittant ce pays avec un peu de regret, nous réfléchissons déjà à un prochain voyage ...

 découvrir le nord , le centre du Péloponnèse et pourquoi pas les îles ...  vaste programme !

Pas facile de régler sa nuit de camping à Tholo quand on veut partir tôt et que le réceptionniste ne commence sa journée qu'à 10 heures !... Terrain pas vraiment au top (en travaux pour la saison toute proche) mais muni de chauffe-eau solaires.

  Nous quittons cette région d'horticulture

 pour Vassès

en traversant des régions dévastées par les incendies de 2007.

Route en très mauvais état,

avec la végétation qui empiète sur la chaussée,

chèvres broutant sur les accotements

et muletier et ânier descendant au village.

 Tout au long de la montée vers le temple d'Apollon les genêts semblent nous faire la révérence ....

Abrité sous un immense chapiteau, ce temple semble être toujours en travaux (?...).

Edifié vers 450 - 420 avant J.-C. en l'honneur d'Apollon qui aurait préservé de la peste les habitants de Figalia,

il est construit en calcaire grisâtre, à 1130 mètres d'altitude

dans un "site mélancolique",

et aurait eu le célèbre Ictinos comme maître d'œuvre;

il reste le temple grec le mieux conservé.

Puis descente vers Olympie avec un arrêt au supermarket d'Andritsana (village montagnard) 

où le grand-père du magasin nous offre des loukoums ...

Installation au camping Diana

et accueil par le propriétaire qui  connaît fort bien sa région.

(Environnement agréable et ombragé.)

Promenade dans la ville

et reconnaissance du site que nous surplombons de la route.

Dîner dans l'un des nombreux restaurants

 et rencontre d'un grec qui aurait porté la flamme olympique lors des jeux d'Alberville.

Pluie durant la nuit mais soleil au réveil

pour notre visite très matinale du site archéologique,

redécouvert en 1829.

Les jeux d'Olympie avaient une importance toute particulière aux yeux des Grecs

et revêtaient un caractère sacré ;

ils étaient, en effet, avant tout, un rituel religieux entièrement dédié à Zeus,

 symbole universel et unificateur des habitants.

Ils se déroulaient tous les quatre ans sur sept jours et comportaient une dizaine d'épreuves. 

Temples, Gymnase,

Stadium,

palestre,léonidaion, bouleutérion,...

Nous poursuivons la découverte d'Olympie en visitant le musée archéologique

où sont présentées les pièces les plus importantes trouvées lors des diverses fouilles.

Visite intéressante de ce musée réaménagé à l'occasion des jeux olympiques d'Athènes de 2004.

Ciel menaçant en début d'après-midi et retour au camping avant l'orage qui dure peu de temps;

 le soleil, d'ailleurs, reviendra assez rapidement.

Soleil moins généreux à notre départ de Koroni,

compensé par les bougainvillers en fleurs du bord de route,

route serpentant à travers champs.

Arrivés à l'extrémité sud de la côte occidentale du Péloponnèse,  

nous nous arrêtons à Méthoni afin de visiter la forteresse

(Lion de Saint Marc : marque vénitienne)

aux remparts gigantesques,

 aux portes monumentales

 et aux tours puissantes.

Cette forteresse, entourée par la mer sur trois côtés, a été fondée au XIII^ème siècle 

et remaniée aux XV^ème, XVI^ème et XVIII^ème.

Elle enfermait toute une cité.

A l'extrémité sud, la porte de Mer donne accès à la pittoresque tour Bourdzi,

construite sur un îlot

relié à la citadelle par un pont.  

  De la plateforme de cette tour vues splendides sur les îles et la rade. 

Nous poursuivons ensuite jusqu'au palais de Nestor, (roi légendaire de Piros),

enfin plutôt les vestiges ! 

abrités sous un immense hangar.

Mis à jour en 1939 par des archéologues américains

et fouillé à partir de 1952,

ce palais, qui aurait été incendié vers 1200 avant J.-C., date de l'époque mycénienne.

Ces ruines permettent d' imaginer l'ordonnancement de la construction. 

Nombreuses jarres découvertes

 ainsi qu'une baignoire.

 A 100 mètres de là,

une tombe à coupole a été restaurée.

Arrêt en début d'après-midi à Filiatra, tout près d'une réplique de la Tour Eiffel, le temps de déjeuner.

Nous arrivons en Elide et décidons de nous installer au terrain de camping de Tholo :

 route très étroite avec de jolis lauriers en fleurs,

et difficulté à trouver un gérant ...

Sieste, promenade jusqu'à l'église

et au cimetière

puis dîner dans un petit restaurant

 tout près de l'ancienne gare.

Le chef, sympa, nous entraîne même dans sa cuisine pour choisir notre menu.

Cuisine délicieuse avec digestif offert par le propriétaire...

Retour au camping,

après repérage de la petite route de montagne à prendre le lendemain.

C'est avec un peu de regret que nous quittons notre superbe paysage laconien

 pour Kalamata,  

 le chef-lieu de la région.

En route, nous trouvons trois vaches et deux veaux qui cheminent sur la route, entravés par une corde attachée, à une  extrémité, à leurs pattes de devant et, à l'autre, à une corne.

(Nous pensions les vaches totalement absentes du Péloponnèse ...)

Balade sur le front de mer pendant que les autochtones s'installent à la plage.

Le thermomètre accuse 24°C.

Arrêt à Charakopio, sur un parking, pour le repas de midi avant de rejoindre le camping de Koroni

où sont déjà installés un grand groupe de camping-caristes belges.

Marche jusqu'au port après la sieste,

 balade dans la ville,

sur les quais 

et à la forteresse vénitienne et turque. 

En haut de la citadelle, le monastère byzantin de Timiou Prodromou

     (avec les vestiges de la basilique d' Agia Sophia)

 accueille une petite congrégation de nonnes :

un lieu empreint de sérénité.

  Vue remarquable sur le port du haut du "kastro".

Dîner en bord de mer,

avec boulettes de viande à la tomate pour Michou

et anchois frits pour moi.

Ce n'est qu'à la nuit tombante que nous retournons au camping,

tant nous apprécions la tranquillité de cette petite ville messénienne. 

l'une des plus belles régions du Péloponnèse avec 

ses paysages sauvages magnifiques et ses grandes montagnes pelées.

Flânerie à Gythion,

ancien port de Sparte, 

le temps de faire quelques achats en ville

et sur le port 

 où sèchent les poulpes.

 Puis direction le Magne laconien

 pour une halte à Aréopoli, dont le nom rappelle Arès, le dieu grec de la guerre. 

Belle architecture en pierre des maisons et des tours typiques de cette région,

vieux quartiers bien restaurés,

petites rues pavées

chapelles et églises dont celle des Taxiarques

Breakfast comme repas de midi ... avant de se diriger vers le sud  ...

Michou laissant tomber ses appréhensions dues à l'étroitesse des routes !

Nous oublions les grottes de Dirou (prix d'entrée trop élevé)

pour arriver à Gérolimenas, plus au sud.

Sur le petit parking, face à la mer, nous rencontrons des Brestois qui prévoient d'y bivouaquer.

Près de nous une marchande ambulante de poulets.

Marche dans ce tout petit village de pêcheurs d'une douzaine de maisons,

et en bordure de côte,

dans le silence et la sérénité.

 Retour en fin d'après-midi à Aréopoli pour y passer la nuit ...

 mais le coin ne semble pas être très sûr aussi partons nous jusqu'à Karavostassi

sur une aire privée, propriété d' un "tavernier" chez lequel, d'ailleurs, nous irons dîner.

Friture poêlée pour l'un, calamars pour l'autre,

et fruits offerts au dessert, préparés par la mama.

Que demander de plus ? ...

Quelle orthographe choisir ?

peut-être faudrait-il mieux l'écrire en grec ...

ΜΥΣΤΡΑΣ

Comme à l'habitude nous partons tôt,

(c'est l'avantage des sites grecs ouvrant généralement dès 8 h 30),

à la découverte de cette ville fantôme.

C'est dans la première moitié du XIII^ème siècle

 que Guillaume II de Villehardouin, prince franc,

 décide de s'installer sur cette colline inaccessible, proche de Sparte.

Il n'y restera qu'une dizaine d'années, obligé de l'échanger contre sa liberté.

De château-fort franc, Mystra devient alors le siège du gouvernement byzantin du Péloponnèse

et reste un exemple unique de ville médiévale

 avec son château-fort, ses remparts, ses palais, ses églises et ses demeures seigneuriales.

La visite du site commence dès que l'on franchit la porte percée dans un trou du mur de la ville basse.

 Première visite,  la Métropole (Saint-Démètre), église la plus ancienne de Mystra,

et son petit musée à l'étage.

Puis les églises des saints Théodores,

 l'Evanghélistria, ...

 Sainte Sophie, ...

le monastère de Pantanassa  

  (tenue correcte exigée)

où quelques religieuses encore présentes s'adonnent aux travaux de broderie.

 Le Palais, en restauration et que l'on ne peut visiter,

puis les ruines des habitations ou des murailles.

A chaque détour de nouveaux paysages tous aussi beaux les uns que les autres,

et des fleurs, ... mais aussi des serpents !

Retour au camping avec arrêt au village, le temps de faire quelques emplettes

 puis apéro avec nos voisins qui viennent en Grèce depuis 19 ans...

Discussion avec eux sur la situation de la Grèce en général,

sur les us et coutumes mais également et surtout sur la vie de tous les jours de plus en plus difficile

pour les ouvriers et les fonctionnaires.

Déjeuner avec quelques gouttes de pluie,

farniente,

et préparation de la journée suivante prévue dans Le Magne.

Repas du soir au restaurant du camping  (souvlaki et  poulet avec citron)

sans trop s'attarder, la température n'étant pas particulièrement élevée.

Il est vrai que, face à nous, le Mont Taygète (2407m) est encore enneigé. 

Départ tôt le matin pour Monemvasia,

petit village médiéval

caché derrière un promontoire rocheux,

 enserré dans des remparts vénitiens,

et rattaché à la mer par une longue digue.

Pas de voitures dans ses ruelles trop étroites mais des mules...

Eglises et joli panorama en montant vers la ville haute.

Puir retour à Géfyra avant de se diriger vers Sparte.

Installation au camping Castle view de Mystra

 près de Français de Seine et Marne, infirmiers psy tous les deux.

Petite sieste

et marche à travers les oliviers,

, 

les eucalyptus,

et les orangers  

jusqu'à Sparte,

ville quelconque pour laquelle il faudrait peut-être agir comme à Delphes pour y découvrir la ville antique.

Les deux marches de la journée viennent à bout de nos mollets,

et c'est en taxi que nous rejoignons notre Delfin.

Température fraîche ... pas question de flâner !

Début de matinée tranquille : vidanges, plein d'eau, nettoyage du camping-car, et marche sur la plage.

A 10 heures nous sommes OK et prêts à longer la côte est de l'Arcadie.

Odeurs d'eucalyptus et face à nous la forteresse d'Astros ...

Premier arrêt à 3 kilomètres de cette station balnéaire pour du carburant,

les cartes bancaires ne veulent rien entendre alors que nous nous étions renseignés avant d'entamer le plein

 (il n'y avait soi-disant pas de problème !)

et il ne nous reste pas assez d'espèces ...

Je pars à pied à la recherche d'une banque

 quand le gérant, pris de remord, me rejoint avec Michou alors que j'avais bien au moins fait 2 kilomètres,

(la marche ça ne fait pas de mal)

et nous conduit jusqu'à un distributeur bancaire ... Pas de problème nous pouvons régler la note.

retour rapide à la station ... à 120 km/h dans une zone 50 !

Les grecs auraient-ils un permis de conduire différent ?

Route en corniche et première halte à Léonidio,

charmant petit village qui s'étire entre le lit de sa rivière et une haute falaise rougeâtre.

Les rues y sont particulièrement étroites et le stationnement anarchique ...

bénéfice, un éclairage latéral en moins.

  Accotements bordés de lauriers en fleurs,

plantations d'orangers et de citronniers

et de nombreux producteurs locaux en bord de route,

nous nous laissons tenter par les oranges.

La route se poursuit en montagne,

 les paysages sont grandioses !

et traverse de superbes petits villages comme Kosmas (1150 mètres d'altitude)

avec sa place de l'église ombragée de platanes centenaires

et aux rues pas plus larges que celles de Léonidio ...

Peu de circulation mais de beaux troupeaux de chèvres.

 La chaleur (28°C) ne nous donne pas vraiment envie de déjeuner en plein soleil et nous optons pour un repas au restaurant en arrivant dans Skala, (14h30 semble être une heure raisonnable pour un repas en Grèce),

mais que nenni,

il est bien difficile d'en trouver un ouvert ... et le repas est bien loin d'être du haut de gamme !

Un arrêt dans un cyber-café le temps de consulter notre messagerie quand je m'aperçois de mon oubli : mon chapeau de soleil est resté sur une chaise dans la brasserie où nous venons de déjeuner...

il y restera puisque nous trouvons porte close !

Et comme cette journée est au top,

au moment où nous tournons à gauche,

un grec trop pressé, qui n' a pas dû voir le clignotant, ni notre véhicule d'ailleurs,

 nous heurte à toute allure

alors que nous étions déjà bien engagés.

Le Delfin ne bouge pas, mais la carrosserie est bien pliée ... à deux doigts du logement des bouteilles de gaz.

Je n'en crois pas mes yeux  !

Notre voyage aurait pu s'arrêter là mais il n'y a rien de trop grave,

un passage chez le carrossier en revenant en France  et il n'y paraîtra plus rien ;

notre chauffard quant à lui reste sur place, le moteur de sa voiture étant bien endommagé.

Il se rendait à un congrès sur les assurances !

Police, constat, appel en France à notre assurance ...

rien de facile avec la barrière de la langue et de l'écriture.

Une chance, l'épouse de notre chauffard parle français et ça aide bien.

 Remis de nos émotions nous poursuivons jusqu'à Géfyra,

face à Monemvasia,

 pour un bivouac à deux pas du port.

Une promenade dans la ville

et un ouzo en bord de mer,

pas mal pour oublier cette mauvaise journée ...

Un dernier coup d'œil sur le port de Galatas et l'île de Poros

 avant de partir pour Nauplie par la route côtière courant dans les oliviers.

La route est à nous ...nous n'y rencontrons que les ramasseurs de bidons de lait ;

mais étant donné sa largeur c'est aussi bien !...

Les paysages sont superbes,

et nous ne pouvons que nous arrêter les admirer.

Mais il faut aussi, de temps en temps, penser au ravitaillement  :

d'abord dans un mini "supermarket" peu achalandé à Plépi, (face à l'île d'Ydra),

 puis dans un LIDL à Kranidi.

Nous poursuivons à travers la montagne,

(beaucoup de bergeries et quelques bergers avec leurs troupeaux)

avant d'arriver en bordure de la côte ouest de l'Argolide

puis à Nauplie,

première capitale du nouvel état grec (1828 à 1834),

située à l'ombre de la colline abrupte de Palamidi.

Nous laissons la vieille forteresse enlaidie d'un hôtel moderne

ainsi que l'îlot Bourtzi

au profit de la Citadelle culminant à 216 mètres,

construite en grande partie par les Vénitiens (1690 à 1714)

 sous la conduite de deux ingénieurs militaires dont un français La Salle.

        La montée est un peu  ...rude, c'est le moins que l'on puisse dire, plus de 1700 marches aller/retour ...

(Ridicules, les 111 marches du théâtre d'Epidaure, la veille !)

Un effort bien récompensé par un panorama impressionnant

 autant sur la ville

 que sur le golfe d'Argolide.  

Promenade dans la ville pleine de charme avec son air italien

et recherche vaine d'un restaurant ...  C'est probablement le jour de fermeture ... pas un resto ouvert !

Nous nous contentons d'un sandwitch et quel sandwitch !

Prochain arrêt prévu : Tyrinthe et son site archéologique

Il est plus de 15 heures ... l'heure de la fermeture,

nous décidons donc de poursuivre jusqu'à Mycènes,

qui par chance ferme plus tard que prévu.

  Rien à voir avec Delphes ou Epidaure qui étaient des lieux de culture et de rassemblement,

Mycènes illustre une page plus sombre (guerres, rapines, ...) de la civilisation grecque,

 ses ruines appartiennent à la civilisation mycénienne,

tout comme Tyrinthe, ( XVII^ème au XII^ème siècle avant J.-C.).

Les remparts, en pierre brute, peuvent atteindre une épaisseur de 3 à 8 mètres

avec des blocs pesant  jusqu'à 10 tonnes.

Les cyclopes seraient passés par là ! 

La porte des Lionnes, entrée principale,

le cercle royal et ses tombes, qui contenaient de superbes trésors,

 la porte nord, ...

et tout à côté le musée où sont exposées les richesses découvertes lors des fouilles,

et quel  panorama du haut de cette acropole !

Argos, Astros, le camping de Paralio Astros pour la nuit

 en bordure du golfe.

Nous venons d'entrer en Arcadie.