Les quelques coups de tonnerre de la veille et la bruine du matin

n'ont rien changé à la température, 

et c'est sous un soleil chaud et éclatant que nous commençons la visite de Lavaudieu,

vieux village anciennement fortifié, baigné par les eaux de la Senouïre:

ses ruelles,

ses vielles maisons, ses moutons,

son musée des Arts et Traditions populaires de Haute-Loire,

mais surtout son abbaye construite en 1057 par Saint Robert, fondateur de La Chaise-Dieu,

occupée par des Bénédictines jusqu'à la Révolution.

L'abbatiale (XI^ème et XII^ème) avec des peintures murales de l'Ecole Italienne (XIV^ème),

et quelques vitraux de Jean Mauret,

le réfectoire avec son impressionnante peinture d'influence byzantine (XII^ème)

 et ... le cloître, petit bijou de l'architecture romane auvergnate.

 Repas bien bon mais "emmouché" sur la place du village,

(nous aurions du préférer la salle climatisée à la terrasse, ...)

avant de partir pour Brioude et sa basilique Saint-Julien,

(encore une église !

Pauvre Théo qui doit subir notre passion

des édifices religieux, grands ou petits, romans de préférence!!!) ;

avec 74,15 mètres de long, elle est la plus grande église romane d'Auvergne.

La chaleur devenue écrasante nous incite à chercher un camping ombragé

 avec un peu de fraîcheur (si possible) pour notre soirée-étape du jour :

Riom-es-Montagne, au cœur du Parc des volcans d'Auvergne,

 à plus de 800 mètres d'altitude est le lieu idéal.

Soirée et nuit d'orages,

pluie sans discontinuer le lendemain matin,

fraîcheur tant attendue nous obligeant à sortir une petite laine ...

nous poussent au farniente une bonne partie de la journée !

Le soleil enfin revenu,

nous flânons dans les rues du village

 avant de finir ce tristounet dimanche à la pizzeria.

Vêtements chauds et imperméables sont encore de rigueur le lendemain matin

à notre arrivée aux Burons de Salers, au cœur du plus grand volcan d'Europe,

dans un paysage magnifique et exceptionnel :

  exposition sur la vie des buronniers et de leurs vaches Salers,

(travail et outils),

sur la fabrication du fromage Salers durant l'estive,

et sur la vie également des "gençanaïres" et de leur fameux apéritif "Salers" à la gentiane,

dégustation, achats, et ...truffade et jambon, ça va de soi!

  Puis balade dans Salers,

ville où il est toujours aussi agréable de se promener,

avant de trouver, avec bien des difficultés, une place à Beynat

au camping de la zone loisirs du Miel. 

 Après une journée de paysages grandioses dans les hauts pâturages,

quelle tristesse de se retrouver au sein d'un camping Paradis !!!

De bonne heure et de bonne humeur,

avec une fraîcheur toute relative,

nous découvrons le village coloré de Collonges-la-Rouge,

construit en pierre de grès rouge,

couleur due à de l'oxyde de fer.

Site classé, situé sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle,

ce village mérite de s'y attarder ... 

  Repas de midi sur un parking ombragé

avant de nous retrouver au cœur du Moyen-Age

au moment des "Médiévales" du château de Pesteils,

(forteresse de Plominhac).

Situé à 700 mètres d'altitude,

(il faut y grimper quand on est garé en bas du village!),

 ce monument historique domine la vallée de la Cère

et nous permet, du haut de son donjon de 40 mètres,

  d'avoir un superbe panorama sur les monts du Cantal.

 Soirée-étape au camping de La Bédisse, à Thiézac,

au milieu du massif cantalien :

silence et repos,

( que seuls quelques coups de tonnerre viennent troubler en soirée),

avant un circuit au cœur du plus grand volcan d'Europe.

La commanderie de Celles

que nous n'apercevons que de très loin,

le viaduc de Garabit, œuvre du "magicien du fer",

  que nous avons toujours beaucoup de plaisir à revoir, 

 déjeuner au belvédère du Mallet,

le barrage de Grandval,

 les ruines du château d'Alleuze

 avant de nous installer au camping de Paulhaguet,

camping fort agréable tenu par des Hollandais,

occupé par des Hollandais, des Belges et des Allemands, ...

et ... trois Français, nous !!!...

La douceur d'une nuit, sans moustique et sans bruit,

nous ferait bien vite oublier la météo du moment ...

hélas, la réalité se rappelle bien vite à nous !

Qu'à cela ne tienne, nous tenons bon et poursuivons la découverte de la région,

même écrasés par la chaleur !!!

Nous optons pour la Maison Forte de Reignac,

 "château falaise", classé monument historique,

infiniment plus grand que l'on peut le penser en regardant sa façade.

Fort bien conservé et entièrement meublé d'époque,

il est, en France, le seul monument de ce type.

 Nous ne quittons pas ce lieu sans nous attarder sur l'exposition,

"la torture du Moyen-Age à aujourd'hui",

un moyen de sensibiliser les visiteurs

à la pratique de la torture dans notre monde actuel.

  Un pique-nique dans le Delfin et en route pour la grotte préhistorique du Sorcier.

Découverte en 1952, cette petite caverne est ornée,

sur ses parois et plafonds,

d'animaux (bisons, bouquetins, chevaux)

mais aussi, fait extrêmement rare,

d'une représentation humaine, le célébrissime sorcier.

 Une exposition, dans la galerie de préhistoire et de paléontologie, complète la visite. 

Puis direction Sarlat et son camping ...

nous arrivons sûrement trop tard ...

pas même l'ombre d'une petite place pour nous installer.

Quelques kilomètres supplémentaires jusqu'à la Ferme de Villeneuve à Saint-André Allas

où nous trouvons à stationner dans un superbe cadre,

face au château de Puymartin. 

Accueil sympa, confort,

bar et resto intéressants ...

une soirée bien agréable que seules quelques bourrasques de vent sont venues perturber

avec une nuit sans orage contrairement aux prévisions.

Le lendemain, retour sur Sarlat de bonne heure sur  l'aire pour camping-cars :

pharmacie pour remédier aux démangeaisons de Théo, dues aux piqûres de moustiques,

marché avec dégustations de produits locaux suivies d'achats, 

déjeuner à l'"Octroi", (valeur sûre),

promenade dans la ville et dernières emplettes sous une chaleur écrasante ...

C'en est trop,

nous décidons de quitter le Périgord dès la journée du lendemain,

pour un nouveau cap : le Cantal et ses hauteurs ;

première soirée-étape de notre changement de direction,

le camping de Collonges-la-Rouge.

Nuit douce après une chasse aux moustiques ! 

mais la chaleur revient vite, trop vite, ...

Cadouin,

un parking ombragé,

des rues un peu trop ensoleillées, à notre goût,

avant de rejoindre la place de l'abbaye

et ses restaurants aux menus sentant bon le Périgord,

foie gras, magrets, ...

un bon  repas que l'on apprécie moyennement tant il fait chaud !

Mais où donc trouver un peu de fraîcheur ?

Dans l'abbatiale et le cloître, pardi !!!

Ancien lieu de pélerinage,

fondé en 1115,

cette abbaye cistercienne possède un superbe cloître du XV^ème siècle,

en style gothique flamboyant,

un moment de bonheur et de sérénité que cette visite...

Et, et ... dans l'église ...

la patte de notre maître-verrier local, Jean Mauret. 

Un peu de repos sous la halle

avant de nous installer à Siorac en Périgord, au camping du Port.

  Le lendelain, la journée s'annonçant aussi chaude,

nous misons sur des visites rafraîchissantes,

les lieux ne manquent pas dans la région avec moult grottes et gouffres.

Première visite, celle des grottes de Maxange,

découvertes seulement en août 2000.

Un spectacle féérique que ces excentriques

que l'on resterait admirer bien plus longtemps ... une visite à conseiller.

Quelques kilomètres,

et nous voici sur le site du gouffre de Proumeyssac,

véritable cathédrale de cristal.

Les places à l'ombre sont chères ... il y a foule !

Cette coupole souterraine aux concrétions ocre ou blanches,

aux stalactites "draperies",

aux superbes stalagmites

et aux cristallisations triangulaires au sol

est vraiment un lieu remarquable,

même si l'on n'y descend pas en nacelle ...

A la sortie, il nous faut à nouveau affronter la chaleur étouffante du moment,

(quel contraste !),

avant de  nous installer sur le camping Garrit de Saint-Cyprien.

Proches de la Dordogne,

nous ne subissons pas, pour une fois, l'assaut des moustiques,

et c'est tant mieux pour Théo ...

Après la petite-fille, le petit-fils, 

(petit, petit, est-ce bien le bon terme !!! mamie est bien petite à ses côtés ...)

Un repas en famille au camping de Saint-Benoît,

une nuit orageuse,

(Théo n'apprécie guère!)

quelques gouttes de pluie au réveil, ...

qui n'arrêtent pas les vacanciers en partance pour le Périgord.

Première étape en Charente, à la limite de la Dordogne,

à Aubeterre-sur-Dronne.

Installés à deux pas de la base de loisirs,

sur l'aire ombragée réservée aux camping-cars,

nous découvrons, sous la chaleur, ce superbe village,

détenteur du label "plus beau village de France".

Balade dans les rues pentues encadrées de maisons à balcons de bois,

visite de l'église Saint-Jean,

dite "Eglise Monolithe",

étrange édifice, creusée probablement au XII^ème ,

destinée à abriter les reliques du Saint-Sépulcre de Jérusalem;

dans la chapelle primitive du VI^ème siècle,

des sarcophages ont été creusés à même le roc,

un petit rafraîchissement place Trarieux

avant de poursuivre notre promenade jusqu'à l'église Saint-Jacques,

située dans la partie haute de la ville,

d'ou l'on découvre une superbe vue sur le château.

Au réveil , soleil et chaleur, toujours au rendez-vous,

nous accompagnent jusqu'à Bourdeilles et ses deux châteaux,

l'un féodal, l'autre Renaissance; 

 l'aire, toute proche de la Dronne et du centre du village,

semble appréciée autant des pêcheurs que des  touristes et des vacanciers.

Bien que le château Renaissance (XVI^ème) soit assez élégant,

notre préférence va vraiment vers le logis et le donjon du château médiéval (XIII^ème),

en haut duquel le panorama est magnifique.

Il fait chaud, très chaud, voire même trop chaud,

aussi, pour la nuit, allons nous chercher la fraîcheur au bord de l'Isle,

 au camping de Saint-Astier.

Après la lecture théâtralisée de la Saint-Jean d'été

en ce lieu magique qu'est la cour du Plaix,

les Thiaulins vous invitent à les rejoindre,

pour leur fête annuelle,

le samedi 17 août à partir de 19 heures.

Repas sous la ramée,

Concerts et évocation,

bal trad' ... jusque tard dans la nuit.

A bientôt !!!

Tout a une fin :

 notre petite miss poursuivra ses vacances, ce vendredi soir,  

au milieu de sa famille chauffaillonne.

Sur le chemin du retour, Boën-sur-Lignon, jolie petite ville du Forez,

est le lieu idéal pour un arrêt tranquille, en bordure d'un parc

avec, en plus, un parking bien ombragé.

Quelques emplettes, pique-nique

mais aussi visite du château,

rare témoin, en Forez, de l'architecture néoclassique de la seconde moitié du 18^ème siècle. 

  Abritant le musée des vignerons du Forez,

les 2^ème et 3^ème étages sont entièrement consacrés à la vigne ;

on y découvre le travail, le quotidien

 et le vin des vignerons foréziens

du milieu du 19^ème siècle à nos jours.

Outils, vidéos et reconstitutions,

comme celles du café de Boën, de la loge de vigne, ...

nous entraînent dans une visite au cœur du monde vigneron.

Une découverte pour Elise

 qui, avec Pierre et son "jeu détective",

va petit à petit entrer dans la vie quotidienne des vignerons. 

Au premier étage,

une superbe rotonde, dite à l'italienne,

donne sur la vigne plantée par les enfants des écoles ...

quelle chance pour eux de participer chaque année à la vendange !!!

Le temps passe ...

il nous faut songer à quitter ce parcours muséographique.

L'association du château

qui perpétue "la civilisation de l'homme des cuvages ..."

mérite bien un grand bravo pour la richesse de son exposition.

  Encore quelques kilomètres,

et nous voici arrivés à Chauffailles chez papy et mamie ...

Au revoir Elise ... bonnes vacances et à bientôt pour de nouvelles aventures!

La route tranquille est encore longue jusqu'à Lignières,

nous croisons quelques gros véhicules qui nous rappellent

que le Tour de France, ce 12 juillet, faisait étape à Saint-Amand-Montrond,

à deux pas de chez nous.

Quelques jours d'activités ligniéroises ... et de repos ...

et hop ! en route de nouveau

dans notre rôle de papy et mamie.

Le soleil de retour après les orages lointains de la veille

nous ayant apporté une petite fraîcheur,

la journée s'annonce belle.

Direction Besse,

son jardin médiéval,

  son église romane,

ses vieilles demeures,

ses rues pittoresques,

ses bars et restaurants

mais pratiquement plus de  boutiques d'artisans qui donnaient une âme à la ville ...

Nous nous consolons avec tartelettes aux myrtilles, saucissons et  jambon ! ...

 avant une promenade toujours aussi agréable, à 1197 mètres d'altitude, autour du lac Pavin.

Lieu idyllique,

enchâssé dans la forêt et les rochers,

pratiquement circulaire,

les eaux scintillantes de ce lac offre une spectacle incroyable ...

Un bel endroit pour se ressourcer !

Un rafraîchissement bien mérité après la marche

et avant la montée vers Super-Besse pour une nuit en altitude,

avec de forts orages en début de soirée ...

Nous savourons le plaisir d'être bien à l'abri !!!

La fraîcheur du matin, revigorante,

laissera bien vite la place à une température tout à fait raisonnable

 pour le pique-nique du midi sur le parking d'Usson.

Ce village, accroché à une butte volcanique,

 classé parmi les plus beaux villages de France,

garde le souvenir de la reine Margot qui y fut exilée durant 19 ans.

 Panorama à 360 ° sur l'Auvergne,

la fontaine,

la maison des gardes,

l'église Saint-Maurice,

les orgues basaltiques,

les vestiges des anciens remparts,

et, au sommet de la butte (634m),

la vierge monumentale d'Usson,

une balade poétique tout en suivant la salamandre ...

  Arrivés en Livradois,

un arrêt s'impose à La Mine (Saint-Amant Roche Savine)

mais point d'Aline ...

nous poursuivons alors jusque dans les monts du Forez

pour une soirée étape à Saint-Georges Haute Ville,

au domaine de la Pierre Noire,

(une étape France Passion)

où la famille Gachet produit des Côtes du Forez.

Petite dégustation, achats

et fin de journée bien tranquille avec nos voisins, les moutons.

Que nous réserve Vulcania ?

Quelles sensations ??? Quelles émotions ???

Une petite appréhension pour notre vacancière ...Maintes attractions pour mieux comprendre  les volcans et leurs mystères ...

"Affronter une vague scélérate, une tornade, une coulée de lave,

embarquer pour un voyage virtuel à la rencontre de la planète bleue et de ses images insolites,

voler au-dessus du supervolcan Toba,

voyager au cœur des légendes racontant la vie des hommes et des volcans,

découvrir une chambre magmatique à bord d'une navette dynamique,

sans oublier de faire une pause à la cafétéria

avant de plonger en 5D pour une descente vertigineuse dans les profondeurs terrestres

à la rencontre de créatures fantastiques et mythologiques,

visionner 2 films sur un écran géant de 415 m² ,

L'Odyssée magique et Regards sur les volcans,

aller au sein des nuées ardentes,

découvrir l'histoire de la chaîne des Puys

à bord d'un véhicule écologique guidé par GPS

et se rafraîchir auprès du geyser...

Attractions aux effets spéciaux et époustouflants,

voyages spectaculaires et agités ...

une journée riche et intense permettant de percer les secrets étonnants de notre planète".

L'Auvergne,

ses paysages verdoyants et fleuris,

 ses volcans endormis,

ses lacs,

son riche patrimoine bâti,

une région à découvrir

et toujours à redécouvrir ...

Soleil et chaleur de retour,

travaux de fenaison dans les champs,

accotements en fleurs,

fossés de fougères,

une route tranquille qui nous mène jusqu'à Orcival, au fond de la vallée du Sioulot.

Petit tour du village avant d'apprécier les produits régionaux :

jambon cru,

aligot ou truffade,

fourme d'Ambert, Saint-Nectaire et cantal,

pompe aux pommes,

puis de visiter la superbe basilique romane.

 Cette église dédiée à Notre-Dame de l'Assomption du milieu du XII^ème siècle

reste un véritable chef-d'œuvre de l'art roman auvergnat.

(grande porte par laquelle entraient les pélerins).

A la recherche d'un peu de fraîcheur,

nous poursuivons  vers les jardins du château de Cordès.

Ce ravissant manoir des XII^ème et XV^ème siècles, restauré au XVII^ème

qui nous avait séduit voilà plus de 35 ans 

 n'est plus (hélas!) ouvert au public

et ses jardins, aux haies de charmes et de hêtres, dessinés par Le Nôtre en 1695,

n'ont plus le charme d'autrefois.

Nuit calme et fraîche à plus de 800 mètres d'altitude au lac d'Aydat

qui semble fort prisé des touristes et des autochtones ...

Il est vrai que nous sommes dimanche

et de surplus le premier week-end estival par sa météo...

Une petite visite de l'église du village

avec ses curieux contreforts en forme de tourelles accotées

avant de quitter l'aire pour C-C installée sur l'ancien terrain de camping du village.

Vic-le-Comte puis Busséol et son château féodal dominant la Limagne.

Un vrai bijou pour lequel nous avions eu , voilà déjà quelques années, un véritable coup de cœur  !...

Certes, il faut  avoir de bonnes jambes pour y arriver ...

mais alors ... pas de déception lors de la visite et de la promenade sur le chemin de ronde

d'où la vue s'étend sur une partie des monts Dore, des monts Dôme et de la plaine.

Construit en 1170 sur un piton volcanique,

ce château-fort appartint à des personnages illustres :

les Comtes d'Auvergne, le pape Alexandre III, Jean Stuart Prince d'Ecosse,  ...

Remarquablement bien restauré par ses propriétaires actuels,

avec notamment son exceptionnelle cheminée circulaire du XII^ème

et son surprenant jardin suspendu,

 il vaut vraiment le détour ....

Un emplacement bien ombragé au camping de Saint-Ours les Roches pour la nuit,

à quelques encablures de Vulcania,

nous permet d'oublier la lourde chaleur de la journée.