20 ans voire même 22 ans,
les prémices du jumelage datant de 1992
année du premier échange scolaire entre les élèves du collège de Lignières
et ceux de Dunbar, encadrés par Hilda Laurenson et Kennett Roberston,
échange initié par Danielle et André Monrocher qui avaient enseigné à la Grammar School.
Un réel plaisir de fêter ses 22 ans d'amitié avec nos amis écossais ...
rappel de nos rencontres autant en France qu'en Scotland
mais aussi grande joie de retrouver Dunbar !
Juillet 1993, notre première découverte de l'Ecosse avec Ken et sa petite famille,
(Dunbar, Edimbourg, les Hightlands, Inverness, ...),
avril 1996, voyage organisé par le jumelage,
(Dunbar, Stenton, Edimbourg, Saint-Andrews, ...)
juillet 1997, les Thiaulins, invités par le Pipe Band, pour l'animation de la fête du port,
avec un accueil inoubliable pour tous les copains thiaulins, ...
août 2002, le mémorable "Relais" pour la célébration des 10 ans à Dunbar,
(course, vélo, ULM, ferry)
et enfin cette année l'anniversaire des 20 ans
avec des hôtes toujours aussi chaleureux, généreux, attentionnés, ...
et un comité qui nous avait concocté un programme fort intéressant.
Visite documentée de Dunbar par Stephan Bunyan
pendant que des contacts étaient pris avec les enseignants
de la Grammar School et de la Primary School de Stenton
pour la poursuite des échanges scolaires;
ville importante au Moyen-Age et même ville royale vers 1450
elle accueillit à plusieurs reprises Marie Stuart.
La mairie, bâtiment datant du début du XVIIème,
avec ses anciennes prisons,
la grand-rue particulièrement large avec la maison natale de John Muir (1838-1914),
(père des parcs nationaux aux Etats-Unis
et pionnier du mouvement de protection des ressources naturelles),
transformée en musée,
le château de Dunbar, grande forteresse moyenâgeuse,
enfin ce qu'il en reste !,
les ports, le nouveau et l'ancien,
le bord de mer,
le panorama sur l'estuaire ,
le centre de loisirs et sa superbe piscine ,
Lauderdale House (1740), récemment restaurée,
pour terminer par la nouvelle bibliothèque
pour un déjeuner écossais ...
Une après-midi découverte de North Berwick,
(à quelques kilomètres au nord de Dunbar),
station balnéaire à la mode au XIXème grâce à ses superbes plages:
son " Sea Bird Centre",
face au rocher de Bass Rock qui abrite une importante colonie de fous de Bassan,
sa grande rue commerçante.
Et pourquoi pas un petit arrêt au pub ... le temps de déguster une bière locale !
Un délicieux repas au "Rock" pour clore la journée
et l'occasion de fêter les 81 ans du premier président du comité de jumelage de Dunbar ...
en toute convivialité.
Une météo moins ensoleillée pour notre journée à Edimbourg ...
un peu de pluie en début de matinée...
mais qu'importe ...
la visite de "Holyrood Palace",
nous épargne les désagréments du temps ...
Et puis ... voir l'Ecosse sous la pluie rien de plus normal !!!
Ce palais, résidence de la reine,
(elle y séjourne une quinzaine de jours chaque année en juillet),
fut à l'origine un monastère (XIIème) et ne devint palais qu'au tout début du XVème siècle...
Une visite "cours d'histoire" particulièrement intéressante,
suivie de la découverte des ruines de l'abbaye
et des jardins
où, chaque année, le couple royal organise une garden-party fort primée
lors de son séjour écossais.
Une petite marche jusqu'au restaurant, "@Blonde",
pour un repas bien agréable
avant un court moment de shopping jusqu'à Princes Street... haggis oblige !!!
Mais il est bien temps de revenir à l'essentiel du séjour :
les 20 ans du jumelage,
et sa cérémonie officielle à la mairie de Dunbar.
Solennité et bonne humeur pour cet anniversaire soudant 20 années d'échanges
et quelques siècles de Auld Alliance Ecosse-France
et surtout une grande joie aussi de retrouver Hilda, Jackie, Liz ... et bien d'autres.
Discours, cadeaux, verre de l'amitié, musique, discussions autour de spécialités écossaises ...
derniers moments de ce court séjour ne pouvant se terminer que par une soirée au ... "Castle Pub"!
Bol d'air en bordure de la mer du Nord et marche jusqu'au quartier de Belhaven
avant de quitter nos amis écossais, direction l'aéroport d'Edimbourg...
Voyage un peu court mais combien enrichissant ...
c'est sûr nous n'attendrons pas 10 ans pour revenir!
Richard, Stephen, Rona, Mick, ... ce n'est qu'un au revoir ...
Merci à tous.