Le petit circuit du jour nous permet de profiter un peu plus de notre cabine ...

(un lever à six heures du matin, c'est plus dans le raisonnable !!!)

une journée dans les vestiges de l'ancienne Thèbes égyptienne,

un immense site archéologique formé essentiellement de deux temples,

  Karnak et Louxor.

Une longue voire très longue construction 

que celle du temple de Karnak, situé au nord de Louxor  ...

commencée sous le Moyen Empire,

elle se termina quelques 1500 ans plus tard sous le Nouvel Empire.

En effet, tous les rois de cette période y ajoutèrent des édifices ;

toutefois, c'est au pharaon Séthi I^er que l'on doit l'immense salle hypostyle

agrandie ensuite par Ramsès II ... une "forêt" de 134 colonnes !

Tout comme pour nos cathédrales,

les temples égyptiens étaient bâtis suivant des plans bien précis :

 pylône, paire d'obélisques, cour, salle hypostyle, salle de la barque, sanctuaire

sans oublier diverses salles ...

Karnak est plus complexe du fait de la durée de sa construction.

Une allée constituée de vingt sphinx à tête de bélier

tenant entre leurs pattes une statue de Ramsès II

protègent l'entrée de ce temple dédié au dieu Amon ;

les deux premiers pylônes et la vaste cour franchis,

l'immensité de la salle hypostyle s'impose à nous.

Le décor des colonnes en bas-relief mais aussi parfois exécuté en creux

laissent apparaître quelques couleurs ;

les murs sont eux décorés de reliefs et d'inscriptions.

Découvrir cet immense ensemble est plutôt difficile,

une balade dans un dédale de salles, colonnes, pylônes, obélisques, statues

et temples plus petits comme celui de Mout, l'épouse d'Amon

sans oublier la stèle au scarabée et le lac sacré.

"Karnak est bien

(comme l'écrivait l'égyptologue Auguste Mariette)

le plus merveilleux amas de ruines que l'on puisse voir."

Et maintenant direction l'atelier de papyrus,

là où nous devrions découvrir la fabrication de ce support d'écriture ;

cette plante, découverte depuis plus de 5000 ans, était considérée comme une plante sacrée

du fait de sa fleur ressemblant aux rayons du soleil

et de sa tige de forme triangulaire symbolisant les pyramides.

Plusieurs opérations sont nécessaires à sa réalisation :

aplatir la fibre avec un maillet,

évacuer la sève à l'aide d'un rouleau,

faire tremper,

tisser la feuille et passer sous presse,

quelques jours et la feuille est prête à être utilisée ...

Comment ne pas succomber devant les arbres de vie !

Retour au bateau,

passage au buffet,

petite sieste en cabine et détente durant la navigation

avant l'atelier or et bijouterie,

la découverte, en calèche, de la vieille ville de Louxor et du souk,

tout en longeant le temple,

la dégustation d'un délicieux thé à la menthe,

(le meilleur de notre séjour),

et l'occasion de revoir quelques métiers oubliés.

La nuit tombée,

il est temps de découvrir le temple de plus près ;

dédié à la trilogie thébaine que formaient Amon, Mout et Khonsou,

il était relié au temple de Karnak par une allée de près de trois kilomètres

bordée de plus de 700 sphinx,

sphinx désensablés depuis seulement trois ans.

Devant le premier pylône,

se dressent des statues monumentales de Ramsès II

ainsi qu'un seul obélisque ...

le second se trouvant place de la Concorde à Paris !

Ce temple ne servait qu'une fois l'an,

lors de la fête de l'Opet,

célébrée le deuxième mois de la crue du Nil.

Les statues d'Amon et de Mout quittaient alors le temple de Karnak dans des barques sacrées,

accompagnées par les grands prêtres.

Magnifiquement éclairées,

les sculptures en relief sont particulièrement mises en valeur.

Une superbe visite pour une fin de journée particulièrement agréable.

Dans le petit matin,

au moment où les montgolfières survolent la vallée des rois,

 nous partons en bus pour Abydos,

le niveau du Nil, en ce début novembre, ne permettant pas de naviguer ;

pas de navigation mais l'occasion de découvrir,

en traversant villes et villages,

la vie de tous les jours de cette région d'Egypte.

Abydos, ancienne ville sainte dédiée à Osiris,

 (suivant la légende, sa tête y aurait été enterrée),

reste très probablement le berceau de la civilisation antique d'Egypte.

Avant la découverte de ce premier site,

un retour dans le temps et l'histoire semble plus que nécessaire :

3200 ans avant J-C, le roi Narmer devient le premier souverain de la première dynastie,

2640 à 2152 avant J-C, l'Ancien Empire et la toute-puissance des pharaons avec les pyramides,

 2152 à 2040 avant J-C, première période intermédiaire,

période d'invasions, pillages, profanations des tombeaux royaux, ...

 2040 à 1783 avant J-C, le Moyen Empire renoue avec la prospérité,

 1783 à 1550 avant J-C, seconde période  intermédiaire,

pharaons faibles et pays dirigé par des étrangers venus de haute Syrie,

1550 à 1070 avant J-C, le Nouvel Empire,

 le temps de la splendeur de Thèbes

et le règne des pharaons les plus illustres,

1070 à 333 avant J-C, la Basse époque,

invasions éthiopiennes et perses avec l'arrivée d'Alexandre de Macédoine,

 333 à 30 avant J-C, le règne des Ptolémées (période grecque),

de Cléopâtre, (période romaine),

avec, à partir de 40 après J-C, la période chrétienne suivie en 639  de la période musulmane.

Forts de cette mise au point, nous pouvons nous lancer dans la visite du temple d'Abydos,

toutefois il nous faudra maintenant voyager au pays des dieux !

Construit durant le Nouvel Empire par Séthi 1^er et achevé par son fils Ramsès II,

ce temple funéraire figure parmi les plus beaux ;

les piliers rectangulaires de sa façade,

les salles hypostyles et leurs colonnes,

les chapelles consacrées aux dieux et décorées de tableaux finement exécutés, ...

de superbes bas-reliefs aux couleurs particulièrement bien conservées,

la table d'Abydos et les cartouches des pharaons précédents, ...

Tout proche, à l'arrière du temple,

les ruines des parties souterraines de l'Osiréion (découvert en 1903) dédié à Osiris.

Une belle visite fort bien commentée par notre guide, ...

un pique-nique sorti du sac dans le bus,

et en route pour Denderah ...

avec de belles scènes de la vie quotidienne tout au long du voyage.

A peine une centaine de kilomètres mais un grand bond dans le temps :

en effet, le temple de Denderah

a été construit au début de notre ère, à l'époque ptolémaïque et romaine ;

il était dédié à la déesse Hathor, fille du dieu Râ,

déesse de l'amour, de la musique, de la danse, ...

elle est représentée sous forme humaine avec deux cornes de vache

ou même avec une tête de vache.

La porte de l'enceinte et la cour franchies,

la façade de la grande salle hypostyle se dresse devant nous :

à l'intérieur, 18 colonnes aux chapiteaux représentant la déesse Hathor

soutiennent le plafond couvert de représentations astronomiques ;

on peut y voir le corps de Nout, déesse du ciel, s'étendant d'un bout à l'autre de la salle.

Plusieurs autres salles,

celle de l'apparition d'où  la déesse partait en procession en barque,

celle des offrandes,

le sanctuaire,

les chapelles, ...

Sur les murs de l'escalier montant à la terrasse,

des scènes représentent la procession du Nouvel An

que la déesse suivait pour être exposée aux rayons de Râ

afin de lui redonner de la force divine.

De cette terrasse, on domine une série d'édifices plus ou moins bien conservés :

thermes médicaux, ancien lac salé maintenant asséché, ...

Les  murs extérieurs racontent la consécration du temple.

Avant de quitter ces lieux,

une visite du Mammisi, situé dès le passage de la grande porte, s'impose,

un petit bâtiment sur les parois duquel

des fresques racontent les naissance et enfance d'Horus dont Hathor fut la nourrice.

Une journée riche en découvertes,

prometteuse des jours à venir.

Vite oubliées la pluie et la nuit sans sommeil,

le soleil nous requinque dès notre arrivée à Louxor ...

Les formalités terminées,

notre groupe constitué,

 la "famille", (les sept "globe-trotters" partis de la Châtre), réunie autour d'Hamada, notre guide,

 le bus prêt à nous conduire vers le Nile Symphony, notre hôtel flottant,

notre croisière sur le Nil peut commencer ...

Un passage par le buffet, bien apprécié,

(le petit déjeuner de Roissy est déjà bien loin !),

et une installation tranquille dans notre cabine

avant la réunion d'informations ...

accueil sympa,

programme séduisant,

options particulièrement intéressantes, ...

 détente, repas ... et coucher rapide ...

le réveil devrait être très matinal !