Quand Menton rime avec ... citrons

Avant les manifestations festives,

Stéphanie, notre guide du jour, nous entraîne dans le vieux Menton

mêlant histoire et anecdotes tout au long de la visite.

Apparue au XIII^ème siècle et construite sur un promontoire,

cette jolie petite cité possède un riche cœur historique :

la chapelle des pénitents blancs, édifiée

hors les murs de la cité médiévale durant la seconde partie du XVII^ème  ,

 la basilique Saint-Michel, joyau de l'art baroque,

les ruelles étroites descendant vers la mer,

le vieux cimetière au sommet de la colline sur l'emplacement du château féodal

accueillant les tombes de nombreux aristocrates britanniques et russes

avec une vue inégalable sur la ville, la mer et les montagnes

ainsi que sur l'Italie.

Grâce à son microclimat exceptionnel,

le pays mentonnais est particulièrement favorable à la culture des agrumes

et plus spécialement des citronniers.

C'est ainsi qu'à la maison du citron,

nous avons, avec grand plaisir, dégusté toute une gamme de produits élaborés

avec et autour du citron : limoncello, liqueurs, confitures, babas, ...

une récréation apéritive tombant à point avant le pique-nique face à la mer !

Encore une petite marche et nous voilà rendus aux jardins Bioves,

à voir inévitablement au moment de la fête des citrons.

Les jardiniers avaient composé, cette année, sur le thème de "20 000 lieues sous les mers"

de spectaculaires et étonnantes sculptures toutes plus belles les unes que les autres.

Un petit détour par le palais de l'Europe et ses expositions d'artisans et d'orchidées

avant un retour sur Villeneuve-Loubet et un dîner commun au restaurant "Santa Lucia" de la marina.

Il y avait foule sur la promenade du soleil le dimanche suivant

pour le corso des fruits d'or

d'autant plus que la météo était au top.

Pas moins de 115 tonnes d'agrumes et 500 000 élastiques

 ont été nécessaires à l'élaboration des chars du défilé de cette 81^ème fête des citrons;  

chars où se faufilaient parmi eux fanfares et groupes divers.

Un retour vers la ville, (balade et brasserie),

 en attendant le jardin des lumières à la tombée de la nuit,

où les sculptures prennent vie et s'illuminent

au milieu de la foule et des animations.

Un lieu magique le temps d'une soirée qu'on aurait aimée un tantinet plus chaude !!!

  Un dernier jour festif, coloré, musical et carnavalesque

avec un grand bravo à cette fanfare polonaise particulièrement talentueuse.