Combien de fois avons-nous dit, en franchissant la Loire,
qu'il nous faudrait bien prendre le temps de visiter cette ville de La Charité ...
Et bien, cette année, c'est décidé nous y faisons étape.
Quelques difficultés à stationner, étant donné les travaux de remise en état du pont de pierre,
mais rien n'est impossible !
Installés en bordure de Loire,
il ne nous reste plus qu'à franchir le fleuve sur le spectaculaire échafaudage
pour arriver au pied du prieuré.
L'abbaye de Cluny créa, au milieu du XI ème siècle, le prieuré de La Charité
qui eut rapidement un rôle essentiel dans l'ordre clunisien,
d'ailleurs la ville ne devint-elle pas "la fille aînée de Cluny".
Après la Révolution des habitations se bâtirent sur son flanc, ...
en 1998, l'église Notre-Dame fut inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO
en tant qu'étape sur les chemins de Compostelle,
en 2011, la ville se voit accorder le label "Ville d'art et d'histoire",
en 2012, La Charité-sur-Loire devient " Centre Culturel de rencontre",
(une distinction rare),
avec son festival du mot, ses marchés et foires du livre,
et ses citations d'écrivains célèbres au hasard des façades ...
En arrivant en bas des marches, sur la place des pêcheurs,
se dressent devant nous le clocher Sainte-Croix
(unique élément subsistant de la façade romane)
et le portail gothique.
Ce portail franchi, nous nous retrouvons place Sainte-Croix,
dans l'ancien intérieur détruit de l'église,
là même où se tient actuellement l'Office de tourisme.
Conseillés et munis du guide touristique des lieux,
en route pour la découverte de ce "monument/ville".
.
L'église Notre-Dame,
construite sur deux siècles (XI ème et XII ème),
est ce qui subsiste de l'ancien édifice :
chapiteaux, chevet, absidioles romanes, ...
avaient déjà retenu l'attention de Victor Hugo
mais aussi surtout celle de Prosper Mérimée
qui intégra dès 1840 ce prieuré dans sa liste des monuments historiques.
Poursuivant la balade,
le jardin des Bénédictins où, en 1975, fut mise à jour, lors de travaux,
l'église Saint-Laurent destinée au culte des défunts,
la salle capitulaire,
le cloître,
la cour du prieuré et celle du château, ...
Un grand bravo à la ville de la Charité, propriétaire des lieux,
qui conduit depuis des années leur restauration !
Encore quelques pas, (bien qu'il fasse un peu chaud !),
qui nous mènent, entre autre, jusqu'aux remparts ...
permettant
de dominer la cité historique (et ainsi mieux se représenter ce qu'était l'abbatiale)
et d'admirer le fleuve.
Un petit rafraichissement à deux pas de l'auberge de la poule noire,
(pourquoi ce nom ???),
avant de gagner en fin d'après-midi, Saint-Martin sur Nohain
et tout particulièrement le Domaine Charrier, (étape France Passion).
Accueil sympathique, lieu agréable, dégustation et ... achats bien entendu !!!
Une belle première journée d'une petite escapade à la frontière de notre Berry !!!
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