Madère,

une île fleurie tout au long de l'année.

Rien de mieux que de visiter le jardin botanique de Funchal avec Pedro, notre guide,

un expert en botanique.

Situé sur les hauteurs de la ville (environ 300 mètres d'altitude),

ce jardin offre aussi une vue panoramique sur la baie et les montagnes environnantes.

Diversité, variétés, luxuriance, ... une vraie réserve botanique !

Un moment de détente, de sérénité, de calme, ... dans une véritable encyclopédie vivante de la flore mondiale (plus de 2000 plantes exotiques) :

une balade parmi les orchidées exotiques,

les géraniums de Madère,

les oiseaux de paradis,

les giroflées,

les cactées,

les plantes aromatiques et médicinales, ...

les parterres géométriques, ...

Un véritable enchantement,

(même si le cheminement n'est pas toujours facile!) ...

Un petit encas (pasteis de nata accompagné d'un thé  citronné),

avant de découvrir le jardin municipal,

une oasis au cœur du centre ville ...

végétation riche en espèces  :

arbre à saucisses, dragonniers, palmiers royaux, jacarandas, fougères arbustives, ...

Un agréable moment dans des joyaux de verdure !

C'est à Monte, petit village bâti à flanc de colline au-dessus de la baie de Funchal, que l'empereur Charles I^er d'Autriche accompagné de son épouse l'impératrice Zita de Bourbon-Parme s'exilèrent en 1921. Décédé peu de temps après, il repose dans l'église Notre-Dame.

Cette église, reconstruite à la fin du XVIII^ème siècle après l'important tremblement de terre de 1748, est un lieu de pèlerinage pour tous les madériens.

Impossible de quitter le parvis sans profiter

du superbe panorama sur Funchal

et surtout de profiter de la descente

des luges d'osier pilotées par deux "carreiros"

tout habillés de blanc et coiffés de "chapeus de Palha"...,

 (ancien moyen de transport pour voyager de Monte à Funchal) ...

un déplacement devenu attraction !

En poursuivant notre découverte des environs

jusqu'à la "vallée des Nonnes",

(un village datant de la période de la piraterie), ...

le brouillard s'est joint à nous, le froid aussi d'ailleurs ...

le belvédère d'Eira do Serrado (1095m)

ne nous livrera pas son splendide panorama !

Qu'à cela ne tienne,

 ne désespérons pas ...

en perdant de l'altitude, le soleil reviendra ...

et, en arrivant à 350m au belvédère du Pico dos Barcelos,

un des plus emblématiques de Funchal,

une vue magnifique à 360° s'offre à nous.

Un bel après-midi,

une belle "mise en bouche"

pour notre découverte de Madère,

"Perle de l'Atlantique".

Atterrissage au top ..., (applaudi par les passagers !)

à l'aéroport international Cristiano Ronaldo de Madère,

un aéroport assez particulier quand on découvre l'originalité de la piste,

montée en partie sur pilotis au-dessus de la mer, ...

transfert à l'hôtel Dom Pedro,

face à la baie de Machico, (côte est de l'île)

et entouré d'une végétation subtropicale ...

Installation rapide dans notre chambre

située dans la partie basse de l'hôtel,

(où nous attendent  friandises, bananes et bouteille de Madère ... une attention bien sympa),

petit temps de repos 

avant une balade le long de la plage de galets,

suivie de la réunion d'accueil ...

un programme de séjour attrayant ...

nous avons hâte de découvrir cette île ...

un petit apéro pour fêter notre arrivée,

des plats divers et variés au buffet,

et un rapide retour à notre  chambre ...

la nuit a été courte !

Réveil avec le lever du soleil sur la baie,

un bon petit déjeuner ...

nous voilà prêts pour la découverte de Machico

et plus particulièrement de la vieille ville.

Cette ancienne capitale de Madère,

bâtie à flanc de coteau ,

s'ouvre sur l'océan, ...

une porte ouverte pour des navigateurs portugais

qui y débarquèrent en 1419

pour s'y installer définitivement.

Balade jusqu'à la plage de sable artificielle, (sable importé du Maroc),

le pont moderne à haubans enjambant la rivière,

le fort Notre-Dame de Bon Secours construit en 1706 pour protéger la ville des attaques de pirates,

le centre historique, ...

ses fleurs,

 ses églises ( capela des miracles, igreja Matriz, ...),

ses petites rues pavées commerçantes, ...

Une ville tranquille où il fait bon flâner ...

à une trentaine de kilomètres de Funchal, la capitale.