Dernière journée madérienne,

consacrée à l'ouest de l'île ...

direction Cabo Girao et son promontoire le plus élevé d'Europe,

à 580 mètres de haut ;

de sa plateforme suspendue en verre,

un impressionnant point de vue s'offre à nous ...

l'océan, les bords du sud de l'île, Funchal, les cultures en terrasse, ...

puis Sao Vincenté ,

le point de vue de Véu da Noiva et son voile de mariée,

(une abondante cascade se jetant dans l'Océan),

 Porto Moniz (nord ouest),

pour terminer la matinée, arrêt repas,

dans un cadre particulièrement agréable à côté des piscines naturelles,

creusées dans des rochers de basalte noir,

occasion aussi d'apprécier du sabre noir, un des piliers de la gastronomie de Madère,

Retour vers le sud avec la traversée du plateau de Paul da Serra (1500 mètres d'altitude),

pour arriver dans la région de Ponta do Sol,

région de culture de la banane (petites bananes très parfumées),

 Ribeira Brava,

village de Pedro, notre guide,

son marché, son église Sao Bento,

et Câmara de Lobos,

("Baie des phoques moines"),

petit port de pêche fort pittoresque.

La fin du voyage approche ...

Après une très agréable semaine,

nous retrouvons l'aéroport de Madère,

nommé, depuis 2017, l'aéroport international  Cristiano Ronaldo ;

une reconnaissance des Madériens envers leur footballeur, 5 fois Ballon d'or,

très investi dans l'économie de l'île, notamment dans le sport.

capitale de Madère,

située dans une magnifique baie de la côte sud,

mérite de s'y attarder ...

son parc Santa Catarina,

surplombant le port,

avec ses innombrables espèces botaniques,(herbacées, arbustives, arborescentes, ...),

ses statues à la mémoire de Christophe Colomb ou du prince Henri le Navigateur, 

son point de vue sur la ville,

son "mercado dos lavradors",

(marché des agriculteurs),

situé dans le centre ville,

décoré de traditionnels azulejos portugais,

une explosion de couleurs, de saveurs dans une ambiance folklorique ...

fleurs, légumes, fruits exotiques, plantes aromatiques ... et poisson (thon),

sa rue Santa Maria,

le plus vieux quartier de Funchal,

avec ses portes peintes par des artistes de tous styles,

sa forteresse (XVII^ème) bâtie contre les attaques de pirates, ...

ses caves de Madère

où il fait bon déguster ce vin liquoreux,

produit dans l'île depuis le XVII^ème siècle,

à apprécier avec quelques spécialités régionales,

le "bolo de caco" (pain artisanal) avec du beurre à l'ail fondu,

les "espetadas", succulentes brochettes de bœuf,

(suspendues à des potences dominant nos assiettes),

accompagnées de purée de maïs, ...

sans oublier le folklore local,

belle occasion de découvrir chants, danses, instruments de musique typiques

de la "Perle de l'Atlantique".

La réserve naturelle de Garajau ...

son site incontournable, dominant Ponta de Garajau,

... son imposante statue du Christ Roi faisant face à l'océan,

une randonnée pédestre le long des "levadas",

ces canaux qui serpentent dans la montagne pour irriguer les terres agricoles,

(randonnée sous la pluie et dans la boue ...

difficile d'admirer le paysage !!!)

La montée (en bus !) vers le "Pico de Arieiro" (1818 mètres),

un des points culminants de l'île,

et sa vue imprenable sur le massif montagneux madérien,

un déjeuner à Santana avec bien sûr du thon au menu,

(poisson fréquemment pêché dans les eaux de Madère),

suivi d'une balade dans le village,

à la découverte des "palheiros",

ces maisons typiques triangulaires et colorées au toit de chaume,

construites dès le XVI^ème siècle, 

utilisées  comme logements et espaces de stockage  agricole;

inhabitées désormais, elles abritent divers commerces. 

Balade tranquille avant de prendre la route

pour Porto da Cruz ...

des paysages bien différents ...

 avec de part et d'autre des cultures en terrasse .. notamment celle de la canne à sucre ...

et qui dit canne à sucre ... dit aussi distillerie ...

avec la production de rhum ,

matière première de la "poncha" typique de l'île.

Comment ne pas s'arrêter déguster,

dans l'espace boutique accueillant machinerie et alambics,

"l'eau de vie de canne à sucre",

occasion de faire quelques comparaisons avec les rhums de la Martinique !!!

Le temps passe ...

 Machico n'est plus très loin ...

mais il nous reste à découvrir la pointe de Sao Lourenço,

(pointe orientale de l'île);

 cette péninsule volcanique,

classée réserve naturelle partielle

pour sa faune et sa flore,

nous offre un autre aspect de Madère,

mélange de falaises, de paysages sauvages et désertiques.

Notre escapade en Haute-Garonne,

 à Aspet plus particulièrement ,

nous a permis de découvrir, surplombant le village,

cette surprenante chapelle,

la chapelle Notre-Dame de Miegecoste,

ouverte tout spécialement pour nous par Zazou, notre guide du jour.

Incendié et pillé au cours du temps,

ce sanctuaire marial, sauvé par le cardinal Sourrieu,

abrite, depuis le XVII ^ème siècle,

une Vierge noire,

sculptée dans un morceau d'arbre bien peu travaillé.

Un lieu où l'on venait, (paraît-il),

déjà en pèlerinage au XV^ème siècle.

Une découverte pleine de fraîcheur par ces temps de canicule ...