lieu de lumière et de sérénité,

s'ouvrait au public en nocturne vendredi dernier.

L'invité de l'exposition de cette année, Jean Dominique Fleury,

maître verrier ayant participé à la restauration de nombreux vitraux de cathédrales

 (Narbonne, Toulouse, Bordeaux, ...)

mais aussi créateur aux côtés de Pierre Soulages par exemple,

présente quelques unes de ses œuvres dans cet "espace d'excellence" dédié au vitrail.  

  Le jazz s'était invité à cette soirée, hélas pluvieuse !

avec la présence d'un groupe fort agréable à écouter.

Mais que dire de plus que ce que relate le Berry Républicain dans son article du 31 août 2011,

si ce n'est que nous avons passé un moment merveilleux ...

sur le thème des foires et marchés d'antan.

Hôtesses de l'office de tourisme

 et bénévoles

avaient, cette année encore, particulièrement bien préparé cette visite semi-nocturne du 14 août,

avec un plus, et pas le moindre !

Vincent C.

 accompagné de ses huluberlus ...

  Petit historique sur la halle,

le château,

l'église et l'oratoire de Sainte-Jeanne de France,

 évocations

des coutumes lignièroises,

du "parler" berrichon,

des émeutes de la faim du XIX^ème,

des marchés d'autrefois

  avec ses colporteurs,

ses marchands,

du marché aux volailles sur la place du monument aux morts,

de faits de grivèlerie au siècle dernier, ... 

Un petit clin d'œil aussi à Jean-Louis Boncœur dont on fête les 100 ans cette année, 

et un beau gâteau d'anniversaire pour le p'tit ange

avant de se séparer et de partager le verre de l'amitié

dans la cour de l'hôtel de la Croix d'Or.

Félicitations à tous les participants de cette bien agréable balade estivale .

Combien de fois me suis-je dit en passant devant le panneau : "Si nous faisions le détour ..." ?

Cette fois c'est décidé, en revenant de Poitiers, nous y allons. 

Petite route tranquille mais hélas ! pas de visite le matin ...

 et la gardienne qui peut ouvrir à partir de 11 heures n'est pas chez elle !

Un peu de patience ... elle arrive ...

nous pouvons enfin découvrir les lieux et plus spécialement l'église abbatiale.

"Les bâtiments du monastère furent en partie démolis au moment de la Révolution.

 L'église, (à triple vaisseau), échappa de peu à la destruction,

et fut reconvertie en grange par ses propriétaires successifs."

Elle est propriété de l'état depuis 1961.

"Construite en 1109, 

son  transept saillant s'ouvre sur une profonde abside flanquée de 2 absidioles."

La décoration sculptée de la facade est très riche

toutefois le portail droit est en partie masqué par le bâtiment du XVII^ème ajouté par les Bénédictines.

Très  beaux chapitaux intérieurs et extérieurs

ornés de feuillages, de griffons, d'oiseaux, de masques humains,de serpents, ...

Quant aux vitraux on y retrouve la "griffe" de Jean Mauret

 maître-verrier de Saint-Hilaire en Lignières,

qui a refait l'ensemble en 1998.

  L'été, l'association des Amis de Villesalem oraganise,

dans ce joyau de l'art roman poitevin,

 un festival de concerts,

(Chœur bulgare, Polyphonies basques, Quatuor de Flûtes Azulejo, ...)

A réfléchir pour un autre été !... et peut-être même à programmer.

   Dernier jour,

dernière visite,

dernier "resto", ...

et eureka !

 soleil !

Nous portons notre dévolu sur l'abbaye Saint-Vincent de Nieul-sur-l'Autise,

située en bordure du marais,

témoin majeur du patrimoine vendéen.

Fondée en 1068, elle a bénéficicié de la protection des comtes de Poitou et des ducs d'Aquitaine.

En 1141, Aliénor d'Aquitaine, reine de France, lui accorde le statut d'abbaye royale.

Et, comme la chance est avec nous, nous profitons de l'animation du vendredi,

"Les ballades d'Aliénor".

"Richard Cœur de Lion,

accompagné de trois musiciens,

nous raconte l'histoire de sa mère, Aliénor d'Aquitaine :

  une vie exceptionnelle dont la personnalité raffinée et bouillonnante a marqué la France et l'Europe."

Puis voyage virtuel dans la Maison d'Aliénor,

au cœur de la vie monastique du XIIème.

Comme dans un jeu vidéo,

confortablement installés dans une chaire,

nous visitons, en 3D, des espaces reconstitués de l'abbaye,

écoutons Prosper Mérimée,

et survolons les abbayes de Vendée...

Repas de midi à l'auberge du Cloître de Nieul,

afin de goûter aux anguilles et aux cuisses de grenouilles du marais tout proche,

arrêt au camping de Saint-Benoît

puis direction  Poitiers avec Loïc venu chercher Théo,

 sans oublier de réfléchir déjà aux prochaines vacances !

Dîner en famille et nuit poitevine en attendant de retrouve notre Berry ...

Dernière étape de nos vacances estivales avec Théo,

Coulon,

charmante petite ville du marais poitevin,

peut-être un peu trop envahie de touristes en bonne saison

mais bien calme cette année !

Installation sur la grande aire pour camping-cars, à deux pas de la ville et du marais,

repas,

et, comme le soleil semble vouloir s'installer,

 en guise de sieste, découverte du marais en barque.

 Confortablement assis dans une plate, (barque traditionnelle),

nous nous laissons conter le marais par notre batelier.

"Deuxième zone humide de France après la Camargue,

il est né du mariage de la terre et de l'eau et du travail forcené des hommes..."

Calme, silence, sérénité, ...

une vraie cathédrale de verdure !

(Il n'y a pas que des maraîchines ... aux yeux de biches dans les prairies du marais !) 

Pêché de gourmandise

avant une petite marche dans le village

 puis jusqu'à la maison bleue,

véritable carte postale des lieux.

Et ... oh ! surprise, en soirée, cinéma de plein air, à deux pas du camping-car,

 avec le film réalisé l'an passé par Allain Bougrain-Dubourg

que nous avions rencontré à Arçais, à la fête de la musique,au moment du tournage.

J'y ai même aperçu le bout de mon imper !!!

Pour parfaire notre connaissance du marais,

visite le jeudi matin de la Maison du Marais Poitevin,

située sur la Place de la Coutume,

qui doit son nom aux droits féodaux perçus du Moyen Age jusqu'à la Révolution.

1 h 30 de visite dans cette ancienne demeure seigneuriale

dans plus de 700 m²  avec salles d'exposition, maraiscope, librairie, boutique, ...

puis, l'heure de l'apéro étant proche, dégustation de quelques spécialités suivie d'achats bien entendu !

Retour dans le centre de la ville dans l'après-midi

avec visite de l'église de la Sainte-Trinité

qui possède une caractéristique peu commune : une chaire à prêcher extérieure

qui prend la forme d'une tour à auvent,

et balade en petit train,

le temps de se laisser véhiculer une dernière fois dans le marais.

  Une petite "semelle" avant de rentrer et d'entamer la belote,

avec pour la première fois du séjour, dîner sous l'auvent ... le beau temps serait-il de retour ?

Après-midi un peu plus clémente, ( après une matinée plus que bruineuse),

pour la visite du château de la Gataudière,

vaste gentilhommière du XVIII^ème, entourée d'un parc immense,

érigée par François de la Gataudière, ingénieur du roi,

qui découvrit le caoutchouc en 1747 au cours d'une mission en Guyane,

et meublée Louis XIII, Régence et Louis XV.

Le guide n'est autre que le propriétaire du château, descendant direct de Murat.

Puis direction Fouras,

à quelques encablures de l'île d'Aix,

où nous nous installons pour 2 nuits au camping du Cadoret.

Après l'épisode mémorable de l'embout de la prise électrique !...,

marche en bord de mer jusqu'à la plage nord

à la recherche de la ligne de bus, et de la station,

 nous permettant le lendemain matin d'atteindre l'embarcadère de la Pointe de la Fumée.

Repas au restaurant du camping, soirée belote, nuit réparatrice

et aux premières heures, équipés de nos vêtements de pluie

 - pour ne pas changer-

 nous embarquons pour l'île d'Aix,

avec une bruine qui a tendance à s'intensifier au fur et à mesure où nous avançons ! ...

Cette île forteresse,

éminemment stratégique,

reste un lieu de charme, aux paysages multiples,

marais, prairies, bois de pins et de chênes verts, plages de sable fin, ...

Le marcheur y est tranquille : pas de voiture !

Et partout, l'ombre de l'empereur ...

Le bourg et sa place d'Austerlitz,

ses petites rues où s'épanouissent les roses trémières,

l'atelier-boutique de la nacre,

l'église Saint-Martin et sa crypte.

 Avec le soleil revenu, nous pouvons déjeuner en terrasse avant de visiter le Fort Liédot,

élevé à partir de 1810 sur le point culminant de l'île,

fort que Napoléon voulait imprenable et indestructible.

Il fut dès le milieu du XIX^ème siècle reconverti en prison, 

Ahmed Ben Bella fut son dernier détenu de 1959 à 1961.

Enfin, dernière visite de la journée,

le Musée Napoléonien,

maison dans laquelle Napoléon passa ses derniers jours sur le sol français,

avant de reprendre le bateau,

contents de notre journée (pas trop arrosée)

et impatients de reposer nos jambes !

Après la Vendée,

la Charente Maritime et plus spécialement la Saintonge,

où nous choisissons de nous arrêter au Hameau de Pirelonge, 

à Saint-Romain de Benet,

au domaine de Brillouet, étape France Passion.

Marche jusqu'à la tour de Pirelonge,

 plantée au milieu des vignes.

"La fonction de  cette construction romaine,

en partie coiffée de pierres sculptées d'écailles,

 située au bord d'une voie romaine,

reste mystérieuse : borne ou monument religieux ?"

Les explications du propriétaire ne nous éclairent pas vraiment !...

Puis retour à la distillerie,

avec visite du musée des alambics

et présentation  du travail des vignerons et des distillateurs d'alcool par le maître des lieux.

Impossible de rentrer au camping-car sans quelques achats de cognac et de pineau ! ...

Peu de trains circulent sur la voie ferrée toute proche,

la nuit sera tranquille.

Quelques  kilomètres et nous voilà arrivés au zoo de La Palmyre,

tout va bien : pas de problème de stationnement et  le temps reste clément.

Ce parc animalier qui accueille environ 1600 animaux, dont des espèces rares,

est particulièrement bien tenu et surtout bien pensé ;

 en effet, les animaux sont toujours très accessibles.

Flamants roses,

 girafes, zèbre(s), éléphant(s), rhinocéros, hippopotames, ...

tamarins,

grue(s),

ibis,

calao(s), ...

 ours polaire(s) dans leur bassin,

 grands singes, ...

 vivarium avec crocodiles, pythons, tortues, ...

sans oublier le repaire des chauves-souris.

Une balade particulièrement agréable voire relaxante dans cette forêt de pins et de chênes

avec un parcours réalisable par tous. 

Hélas la promenade se termine avec la pluie

et ce n'est qu'en fin d'après-midi que nous pourrons flâner sur le chemin suivant la côte,

à deux pas de l'aire des Mathes.

Une halte au camping de Saint-Benoît

 le temps de dîner en famille

 et de récupérer Théo pour notre première étape,

prévue au Puy du Fou.

Un arrêt au Mont des Alouettes pour la visite du moulin restauré,

(on en comptait 7 à l'origine),

puis installation sur l'aire réservée aux camping-caristes ;

 nous y retrouvons, Yves (un copain d'enfance de Michou) et Geneviève, venus également avec leur petit fils.

Rencontre fortuite bien sympa ...

bavardages, jeux,

 nuit tranquille

avant une première journée un peu fatigante !

Arrivée sur la place du bourg 1900 et ses automates musiciens,

avant de nous diriger vers le carroussel

 pour le spectacle du Mousquetaire de Richelieu,

une aventure de cape et d'épée mêlant ballets flamencos et prouesses équestres,

spectacle vraiment spendide! (à recommander ...)

   Le ciel menaçant nous laisse  en paix pendant leSecret de la Lance,

 chevauchée médiévale à grand spectacle entre magie et surnaturel,

avant notre repas au Bistrot de la place.

Ensuite le Signe du Triomphe,

et ses incroyables  jeux du cirque dans le grand stadium gallo-romain, 

 et Les Vikings attaquant, avec leurs drakkars,  le Fort de l'An Mil.

 Pour échapper aux petites averses ayant  tendance à un peu trop se répéter

nous cherchons des spectacles abrités

 comme l'Odyssée du Puy du Fou,

spectacle interactif nous permettant de traverser les siècles, des romains à nos jours,

 et le Chemin de la mémoire,

leçon d'histoire racontant les guerres de Vendée.

Jambes lourdes et pluie nous incitent à un retour au Delfin en fin d'après-midi,

mais...  nous avons encore une 2^ème journée pour de nouvelles aventures !... 

Un petit tour jusqu'à Olonne-sur-Mer sous une pluie battante 

pour rendre visite à Christian et Marie-France

et balade en voiture à la découverte des Sables d'Olonne.

Nous quittons nos hôtes avec le soleil retrouvé  pour rejoindre le grand parc

en espérant un retour au beau temps pour la Cinéscénie du vendredi soir ...

  Brume au réveil,

avec, pour commencer cette seconde journée,

 un retour au carroussel pour revoir le Mousquetaire de Richelieu,

et ses effets spéciaux .

Promenade jusqu'au  village XVIII^ème,

avant d'arriver au Bal des Oiseaux Fantômes.

Repas dans notre restaurant Belle Epoque,

(nous avons nos habitudes !)

promenade dans la Cité médiévale

et au Fort de l'An Mil.

avant le concert des Musiciens Traditionnels.

 Un peu de repos après quelques instants passés au bord du lac et ses grandes eaux

en attendant le spectacle grandiose du soir,

qui, pour notre grande joie, a pu se dérouler sans pluie dans la douceur de la nuit.

  1200 acteurs sur une scène de 23 hectares, 8000 costumes, ...

un grand spectacle de nuit devenu en plus de trente ans un mythe immanquable

 dont on ne se lasse pas !

 Les Thiaulins de Lignières

vous invitent à une visite commentée suivie d'une conférence par Amaury Babault

au Château du Plaix le 26 août à 21 heures.

Après une première soirée sur le thème de la parure dans le costume berrichon,

Amaury Babault  pose la question : "Tous vêtus de noir ?" 

(Berry Républicain du 16 août 2011)

(Réservations auprès de l'office de tourisme de Lignières,

nombre limité de places,

coût 8 €)

l'Assemblée arrive à grands pas !

Les Thiaulins s'activent : 

grand nettoyage,

installations,

répétitions.

 Plus que quelques jours ... pour être au top !

Même le soleil a promis d'être là ...

Alors réservez vite votre week-end

 et n'oubliez pas les vêtements chauds pour le spectacle du samedi soir .