Le blog de ghimi

capitale de Madère,

située dans une magnifique baie de la côte sud,

mérite de s'y attarder ...

son parc Santa Catarina,

surplombant le port,

avec ses innombrables espèces botaniques,(herbacées, arbustives, arborescentes, ...),

ses statues à la mémoire de Christophe Colomb ou du prince Henri le Navigateur, 

son point de vue sur la ville,

son "mercado dos lavradors",

(marché des agriculteurs),

situé dans le centre ville,

décoré de traditionnels azulejos portugais,

une explosion de couleurs, de saveurs dans une ambiance folklorique ...

fleurs, légumes, fruits exotiques, plantes aromatiques ... et poisson (thon),

sa rue Santa Maria,

le plus vieux quartier de Funchal,

avec ses portes peintes par des artistes de tous styles,

sa forteresse (XVII^ème) bâtie contre les attaques de pirates, ...

ses caves de Madère

où il fait bon déguster ce vin liquoreux,

produit dans l'île depuis le XVII^ème siècle,

à apprécier avec quelques spécialités régionales,

le "bolo de caco" (pain artisanal) avec du beurre à l'ail fondu,

les "espetadas", succulentes brochettes de bœuf,

(suspendues à des potences dominant nos assiettes),

accompagnées de purée de maïs, ...

sans oublier le folklore local,

belle occasion de découvrir chants, danses, instruments de musique typiques

de la "Perle de l'Atlantique".

La réserve naturelle de Garajau ...

son site incontournable, dominant Ponta de Garajau,

... son imposante statue du Christ Roi faisant face à l'océan,

une randonnée pédestre le long des "levadas",

ces canaux qui serpentent dans la montagne pour irriguer les terres agricoles,

(randonnée sous la pluie et dans la boue ...

difficile d'admirer le paysage !!!)

La montée (en bus !) vers le "Pico de Arieiro" (1818 mètres),

un des points culminants de l'île,

et sa vue imprenable sur le massif montagneux madérien,

un déjeuner à Santana avec bien sûr du thon au menu,

(poisson fréquemment pêché dans les eaux de Madère),

suivi d'une balade dans le village,

à la découverte des "palheiros",

ces maisons typiques triangulaires et colorées au toit de chaume,

construites dès le XVI^ème siècle, 

utilisées  comme logements et espaces de stockage  agricole;

inhabitées désormais, elles abritent divers commerces. 

Balade tranquille avant de prendre la route

pour Porto da Cruz ...

des paysages bien différents ...

 avec de part et d'autre des cultures en terrasse .. notamment celle de la canne à sucre ...

et qui dit canne à sucre ... dit aussi distillerie ...

avec la production de rhum ,

matière première de la "poncha" typique de l'île.

Comment ne pas s'arrêter déguster,

dans l'espace boutique accueillant machinerie et alambics,

"l'eau de vie de canne à sucre",

occasion de faire quelques comparaisons avec les rhums de la Martinique !!!

Le temps passe ...

 Machico n'est plus très loin ...

mais il nous reste à découvrir la pointe de Sao Lourenço,

(pointe orientale de l'île);

 cette péninsule volcanique,

classée réserve naturelle partielle

pour sa faune et sa flore,

nous offre un autre aspect de Madère,

mélange de falaises, de paysages sauvages et désertiques.

Notre escapade en Haute-Garonne,

 à Aspet plus particulièrement ,

nous a permis de découvrir, surplombant le village,

cette surprenante chapelle,

la chapelle Notre-Dame de Miegecoste,

ouverte tout spécialement pour nous par Zazou, notre guide du jour.

Incendié et pillé au cours du temps,

ce sanctuaire marial, sauvé par le cardinal Sourrieu,

abrite, depuis le XVII ^ème siècle,

une Vierge noire,

sculptée dans un morceau d'arbre bien peu travaillé.

Un lieu où l'on venait, (paraît-il),

déjà en pèlerinage au XV^ème siècle.

Une découverte pleine de fraîcheur par ces temps de canicule ...

Madère,

une île fleurie tout au long de l'année.

Rien de mieux que de visiter le jardin botanique de Funchal avec Pedro, notre guide,

un expert en botanique.

Situé sur les hauteurs de la ville (environ 300 mètres d'altitude),

ce jardin offre aussi une vue panoramique sur la baie et les montagnes environnantes.

Diversité, variétés, luxuriance, ... une vraie réserve botanique !

Un moment de détente, de sérénité, de calme, ... dans une véritable encyclopédie vivante de la flore mondiale (plus de 2000 plantes exotiques) :

une balade parmi les orchidées exotiques,

les géraniums de Madère,

les oiseaux de paradis,

les giroflées,

les cactées,

les plantes aromatiques et médicinales, ...

les parterres géométriques, ...

Un véritable enchantement,

(même si le cheminement n'est pas toujours facile!) ...

Un petit encas (pasteis de nata accompagné d'un thé  citronné),

avant de découvrir le jardin municipal,

une oasis au cœur du centre ville ...

végétation riche en espèces  :

arbre à saucisses, dragonniers, palmiers royaux, jacarandas, fougères arbustives, ...

Un agréable moment dans des joyaux de verdure !

C'est à Monte, petit village bâti à flanc de colline au-dessus de la baie de Funchal, que l'empereur Charles I^er d'Autriche accompagné de son épouse l'impératrice Zita de Bourbon-Parme s'exilèrent en 1921. Décédé peu de temps après, il repose dans l'église Notre-Dame.

Cette église, reconstruite à la fin du XVIII^ème siècle après l'important tremblement de terre de 1748, est un lieu de pèlerinage pour tous les madériens.

Impossible de quitter le parvis sans profiter

du superbe panorama sur Funchal

et surtout de profiter de la descente

des luges d'osier pilotées par deux "carreiros"

tout habillés de blanc et coiffés de "chapeus de Palha"...,

 (ancien moyen de transport pour voyager de Monte à Funchal) ...

un déplacement devenu attraction !

En poursuivant notre découverte des environs

jusqu'à la "vallée des Nonnes",

(un village datant de la période de la piraterie), ...

le brouillard s'est joint à nous, le froid aussi d'ailleurs ...

le belvédère d'Eira do Serrado (1095m)

ne nous livrera pas son splendide panorama !

Qu'à cela ne tienne,

 ne désespérons pas ...

en perdant de l'altitude, le soleil reviendra ...

et, en arrivant à 350m au belvédère du Pico dos Barcelos,

un des plus emblématiques de Funchal,

une vue magnifique à 360° s'offre à nous.

Un bel après-midi,

une belle "mise en bouche"

pour notre découverte de Madère,

"Perle de l'Atlantique".

Atterrissage au top ..., (applaudi par les passagers !)

à l'aéroport international Cristiano Ronaldo de Madère,

un aéroport assez particulier quand on découvre l'originalité de la piste,

montée en partie sur pilotis au-dessus de la mer, ...

transfert à l'hôtel Dom Pedro,

face à la baie de Machico, (côte est de l'île)

et entouré d'une végétation subtropicale ...

Installation rapide dans notre chambre

située dans la partie basse de l'hôtel,

(où nous attendent  friandises, bananes et bouteille de Madère ... une attention bien sympa),

petit temps de repos 

avant une balade le long de la plage de galets,

suivie de la réunion d'accueil ...

un programme de séjour attrayant ...

nous avons hâte de découvrir cette île ...

un petit apéro pour fêter notre arrivée,

des plats divers et variés au buffet,

et un rapide retour à notre  chambre ...

la nuit a été courte !

Réveil avec le lever du soleil sur la baie,

un bon petit déjeuner ...

nous voilà prêts pour la découverte de Machico

et plus particulièrement de la vieille ville.

Cette ancienne capitale de Madère,

bâtie à flanc de coteau ,

s'ouvre sur l'océan, ...

une porte ouverte pour des navigateurs portugais

qui y débarquèrent en 1419

pour s'y installer définitivement.

Balade jusqu'à la plage de sable artificielle, (sable importé du Maroc),

le pont moderne à haubans enjambant la rivière,

le fort Notre-Dame de Bon Secours construit en 1706 pour protéger la ville des attaques de pirates,

le centre historique, ...

ses fleurs,

 ses églises ( capela des miracles, igreja Matriz, ...),

ses petites rues pavées commerçantes, ...

Une ville tranquille où il fait bon flâner ...

à une trentaine de kilomètres de Funchal, la capitale.

Soleil et chaleur

pour notre dernière journée en Suisse ...

avec la découverte de Chur (Coire),

la plus ancienne ville du pays (5000 ans d'histoire), 

située sur la rive droite du Rhin alpin,

chef-lieu du canton des Grisons :

 places et fontaines,

 ruelles tortueuses,

 cathédrale Notre-Dame de l'Assomption,

âgée de 800 ans,

 église Saint-Martin,

attribuée au culte réformé,

avec des vitraux d'Augusto Giacometti,

(oncle d'Alberto Giacometti),

 arrêt (en ville) du chemin de fer rhétique

avec son célèbre train rouge ,

(tel un arrêt de tramway),

direction la station d'Arosa ;

1h 03mn, 26 kilomètres 

pour passer de 585 à 1775 mètres,

occasion d'admirer, dans un environnement exceptionnel,

 de belles réalisations comme le viaduc de Langwies,

premier pont ferroviaire au monde construit en béton armé.

Repas, balade dans la ville et détente au bord du lac

après s'être approvisionné ... en chocolat ! 

Retour en bus,

halte dans la capitale du Liechtenstein, à Vaduz,

au pied du château, résidence de la famille princière.

Ce petit état d'Europe, un des plus petits,

occupe une place financière particulièrement importante au niveau international.

Cocktail de départ ...

 voilà le temps des au revoir ...

Derniers paysages montagneux ...

et d'agréables souvenirs plein la tête  ...

Le soleil au rendez-vous ...

en route pour la visite de Feldkirch,

 située à la frontière de la Suisse et de la principauté du Liechtenstein,

au bord de l'Ill, l'un des affluents du Rhin;

classée monument historique

elle est la ville médiévale la mieux conservée du Vorarlberg.

Les anciennes fortifications,

avec la Tour aux chats du XIV^ème , (là où étaient stockés les canons),

la mairie et ses fresques

évoquant les principaux évènements de l'histoire de la ville,

les ruelles  et grandes places aux façades des maisons colorées

ou décorées de peintures,

l'Eglise Saint-Jean, devenue lieu d'exposition,

(belle exposition de cloches lors de notre passage),

le marché aux fleurs, ...

Quelques emplettes ...puis prenons de la hauteur

avec la découverte du château de Schattenburg,

emblème de la ville.

Résidence des comtes de Montfort jusqu'en 1390,

devenue prison avec le temps ...

il fut décidé en 1917 d'y installer un musée de l'histoire locale.

Un p'tit coin d'Autriche

qui donnerait bien envie d'en découvrir un peu plus ...

mais pour le reste de la journée,

ce sera plutôt un p'tit coin d'Allemagne ...

avec un départ pour Lindau, en Bavière au bord du lac de Constance.

Je retrouve cette ville à l'atmosphère sereine

que nous avions visitée voilà déjà quelques années ...

balade découverte à l'ombre de ruelles pittoresques,

(occasion aussi de voir passer au dessus de nos têtes

un Zeppelin ...

rien d'étonnant lorsqu'on sait que c'est au-dessus de ce lac

que ce fit, en 1900, le premier vol de ce type de dirigeable),

avant de se promener le long du lac, 

un lieu idyllique où l'on a plaisir à s'attarder.

Le temps de déguster une glace ...

 nous voilà prêts à rejoindre l'Autriche en bateau,

phare et Lion franchis,

direction Bregenz.

"Ô temps ! suspends ton vol, ..."

pour ce moment d'évasion,

cette traversée paisible, 

et ces  paysages magnifiés

par les reflets dans l'eau du soleil couchant ...

Une bien belle journée encore !

Fraîcheur et soleil

pour notre départ vers la gare ferroviaire de Tiefencastel ...

Et quel plaisir de découvrir les hautes montagnes enneigées

autrement que sous la pluie et dans la brume !

Suivre le Rhin, toujours le Rhin

pour rejoindre en bus la petite gare de Tiefencastel

et embarquer à bord du Bernina Express

dont les voies, parmi les plus hautes d'Europe,

traversent de splendides paysages ; 

le trajet Thusis -Turino est d'ailleurs classé

au Patrimoine mondial de l'Unesco pour ses vues spectaculaires ...

(Nous resterons, hélas!, en Suisse,

la partie italienne n'étant pas praticable actuellement.)

le viaduc de Landwasseur,

à 65 mètres de hauteur enjambant la gorge sur 136 mètres,

le col d'Albula (2312 mètres), ...

avec une arrivée à Saint Moritz,

lieu de naissance du tourisme hivernal, 

 théâtre de deux jeux olympiques d'hiver 

sans oublier ses sources curatives célèbres depuis plus de 3000 ans.

A 1856 mètres d'altitude, cette célèbre station bénéficie

d'un nombre d'heures d'ensoleillement supérieur à la moyenne.

D'ailleurs, ce soleil, symbole de St- Moritz,

est une marque protégée depuis 1930.

Balade à pied le long du lac pour les marcheurs

ou promenade dans le parc 

avant de rejoindre le luxueux hôtel "Reine Victoria"

pour le repas de midi.

Petite découverte de la ville ...

boutiques de luxe (manteaux de fourrure, bijouteries, joailleries ...)

Pas vraiment la station de mes rêves !!!

Il est temps de quitter Saint-Moritz ...

 retour vers la gare ... dernier regard sur le lac 

avant de découvrir de magnifiques paysages

tout au long de la route vers Feldkirch.

avec un arrêt spectaculaire et ... vertigineux

sous le viaduc de Landwasseur !!!

Une superbe journée ...

des paysages à couper le souffle ...

Que demander de plus ???

La pluie, toujours présente, nous accompagne

jusqu'à la gare ferroviaire de Chur,

 (chef-lieu du canton des Grisons).

C'est à bord d'un train régional du Mont-Cervin-Gothard

que nous partons pour Andermatt via Disentis/Muster. 

Superbe parcours le long des gorges du Rhin,

(le Grand Canyon suisse),

et le passage du col de l'Oberalp (2044mètres);

la neige, au rendez-vous,

nous gratifie de magnifiques paysages.

Pas de balade à Andermatt,

grande station de sports d'hiver du canton d'Uri ...

(nous ne sommes pas vraiment venus pour cela !)

l'heure du déjeuner approche ...

nous retrouvons Philippe, notre chauffeur, 

pour une descente en car vers Altdorf,

village de Guillaume Tell.

Un bon repas au restaurant Lehnhof,

et nous sommes au top pour la visite de la ville

Petit rappel, par notre guide, de la légende de Guillaume Tell,

devant sa statue de bronze inaugurée en 1895,

balade dans la ville et emplettes,

et rencontre sympa de manifestants,

apparemment mécontents de certaines décisions européennes.

Le soleil nous accompagne sur le retour,

route agréable en longeant le lac des quatre cantons,

où se situent les trois premiers cantons

ayant fondé la confédération helvétique,

les lacs de Zurich et de Wallen,

avec un dernier arrêt à Schwyz,

sa place principale,

son hôtel de ville

son église Saint-Martin, ...

Une belle journée découverte de la Suisse ...

avec le soleil en fin de journée ...

gageons qu'il nous accompagne tout au long du séjour !