portugal

Soleil et chaleur semblent s'être définitivement installés,

aussi partons nous assez tôt pour profiter d'un peu de fraîcheur ...

direction la découverte de Castello de Vide,

superbe village surplombant une campagne luxuriante.

De la ville basse et sa place D. Pedro V,

entourée de superbes édifices des XVII^ème et XVIII^ème,

nous n'hésitons pas à nous perdre

dans les ruelles médiévales abondamment fleuries de la ville haute : 

le château dont il ne subsiste guère que le donjon,

l'église du XVII^ème da Nossa Senhora da Alegria,

la judiara et  sa vieille synagogue abritant maintenant un musée,

(cet ancien quartier juif s'est développé à la fin du XV^ème après l'expulsion des juifs d'Espagne),

   et en redescendant,

 la Fonte da Vila doublée d'un lavoir,

fontaine en marbre poli du XVI^ème ;

de cette source tout comme d'autres fontaines de la ville jaillit une eau aux vertus curatives

qui fait la renommée de Castel de Vide.

 Ombre rare et chaleur intense  

nous incitent à déjeuner au frais dans un restaurant de Portagem ...

(avec digestif aux cerises (guigna) offert par le propriétaire).

Nous sommes tout près du village de Marvão, perché à 900 mètres d'altitude,

un des sites les plus séduisants du pays, (paraît-il),

mais il faut se rendre à l'évidence, il fait bien trop chaud pour entreprendre cette visite,

( nous reviendrons ...)

et nous préférons prendre un peu de repos à l'ombre de grands arbres

avant de faire quelques provisions à Portalègre.

Plantations de chênes-liège,

cigognes,

troupeaux de vaches et de taureaux de combat

jalonnent la route qui nous conduit au petit village de Prazeres,

village typique de l'Alentejo,

où nous nous installons pour la nuit entre le cimetière et une cabane de berger.

Un petit tour dans la rue pour admirer les petites maisons blanchies

aux portes et fenêtres cernées de couleurs vives

et aux cheminées bien particulières.

Un matin d'été dès le réveil,

une journée qui s'annonce chaude,

des prairies riches et fleuries,

un grand-père installé dans sa charrette tirée par une mule, ...

un vrai bonheur cette matinée !

Le petit village de Santo Aleixo,

son église, son café, sa petite épicerie,

 son marchand ambulant de vêtements,

(le "Dégroslard" du coin) 

et Borba,

petite ville aux façades de maisons en marbre, d'une étonnante simplicité, 

entourée de ses carrières.

Et des vignes, des vignes, des vignes,...

Borba est aussi un grand nom de vins "maduros" de l'Alentejo.

Estremoz,

(travaux et déviations ...3 fois le tour avant de trouver un emplacement pour stationner correctement),

déjeuner au restaurant O Julião,

promenade dans cette ville, elle aussi, de marbre,

et visite forte intéressante du musée rural ;

le thermomètre affiche 34 °C et nous longeons les murs.

 (Les chapeaux sont à l'honneur !)

Objets traditionnels en bois, en liège, en corne,

photos de la vie rurale en Alentejo,

expositions temporaires comme celle des jarres décorées,

figurines traditionnelles du XIXème,

poteries, ...

Un moment agréable d'échanges avec le guide parlant un peu français ...

Le climat de l'Alentejo est réputé glacial et venté l'hiver ,

torride et poussiéreux l'été ...

pour ce qui est de l'été nous n'en doutons pas étant donné les températures de la mi-mai ! ... 

et c'est avec une chaleur étouffante que nous nous installons au camping d'Evora.

Arrêt repas à Caria sur une place ombragée

à l'abri du soleil et de la chaleur,

(nous n'y étions plus habitués !),

 avant de se rendre à Sortelha,

forteresse la plus ancienne d'une ligne de places fortes commandant la frontière,

perchée sur un éperon rocheux.

Maisons et pilori en pierre,  

ruelles pavées et souvent escarpées,

imposants remparts,

vestiges d'un château du XII^ème en bordure de falaise,

panorama magnifique,  

 des habitants peu nombreux mais chaleureux,

un peu d'artisanat :

... un agréable village fortifié invitant à la flânerie.

Un arrêt "emplettes" à Penamacor

avant notre soirée étape à Pedrogão sur la place de l'ancienne salle des fêtes,

(stationnement conseillé par un habitant de la ville).

Lendemain matin ensoleillé et chaud dès les premières heures du jour

avec une première balade

 à Monsanto,

village médiéval perché tel un nid d'aigle à plus de 700m :

  château en ruines bâti sur les rochers

paysages somptueux ,

vestiges de la chapelle romane de São Miguel,

dont le portail est entouré d'un groupe de sarcophages sculptés dans le roc,

rues pavées et bordées de vieilles maisons de pierre,  

avec dans l'une d'elle des femmes

préparant des gâteaux, cuits ensuite dans le four à pain,

des potagers "minuscules",

et une grand-mère vendant ses poupées en tissu faites à l'occasion de la Festa das Cruzes.

... Un village qui mérite qu'on s'y attarde ...

 Stationnés ensuite à Idanha-a-Velha pour le repas de midi,

nous en profitons pour faire un petit tour de village. 

 La vieille cathédrale wisigothe est fermée,

les cigognes s' y sont installées en toute tranquillité, ...

 Une marche jusqu'au Rio nous permet de découvrir la nature environnante.

La chaleur s'est installée ... nous aurions presque trop chaud !

Et nous ne choissons pas mieux que de visiter le jardin épiscopal de Castelo Branco,

 ville renommée pour sa chaleur étouffante !...

Curiosité baroque, ce jardin en terrasse

présente de nombreuses statues assez surprenantes

 représentant saints, apôtres, rois et grands du royaume.

Le barrage de Povoa et son aire pour camping-cars,

son  calme et sa nature sauvage,

en font un cadre idéal pour une bonne nuit de repos.

Nous quittons Guarda sous les nuages ...

(le soleil n'est vraiment pas généreux !)

pour le Parc naturel de la Serra da Estrela,

le plus vaste espace protégé du Portugal (1011km²).

Videmonte, Prados,

un paysage fait de pins, genêts, que les incendies ont détruits en de nombreux endroits,

des troupeaux de chèvres et leurs bergers

et une route en fort mauvais état

qui nous mène jusqu'à Linhares,

charmant petit village historique qui semble vidé de sa population

et l'où on ne croise guère que des personnes âgées.

Une portugaise vivant à Tours et revenant régulièrement dans la maison familiale

 nous conseille les gâteaux vendus au bar du village que nous ne manquons pas de déguster avec un bon café

après nous être promenés dans le château dominant la campagne environnante.

Une route aux accotements fleuris de lupins jaunes ou bleus nous conduit à Folgosinho

que nous ne visiterons pas par manque de place de stationnement.

Arrêt repas près de Gouveia avec, enfin, du soleil ...

La végétation se fait plus rare

au fur et à mesure que nous prenons de l'altitude,

Cabeça do Velho(1200m),

quelques bruyères en fleurs avant d'atteindre Manteigas

nichée au pied de la superbe vallée glacière du Zêzere

 que nous empruntons pour poursuivre vers Covihla après un détour au point culminant.

Vallée aux paturages en terrasse et aux vieilles bergeries couvertes de genêts  

accueillant troupeaux de chèvres et de moutons,

paysages magnifiques encore enneigés sur les hauteurs,

 cascades et fontaines,

et même un sanctuaire taillé dans le roc dédié à la Vierge,

 avant d'atteindre Torre,

 sommet le plus haut du Portugal (1993 m).

Hélas un ciel brumeux ne nous permet pas de profiter du panorama,

probablement très beau par temps dégagé,

et un vent fglacial nous incite plus à entrer dans les magasins

 afin de s'y approvisionner en bons fromages de la région ....

Penhas da Saude, station d'altitude sans grand intérêt,

avant notre soirée étape au camping do Pião à quelques kilomètres de Covihla,

camping sur un terrain boisé avec un retaurant sympa (morue au menu).

Et surprise au réveil ! ... Le soleil est de la partie ...

pour notre point de chute du matin : Covihla et son musée de la laine.

L'accès dans la ville n'est guère aisé ... rues trop étroites pour nos camping-cars, manœuvres difficiles,

mais avec beaucoup de persévérance et de patience, on arrive à tout !

Installé dans l'ancienne fabrique royale de textile fondée en 1764,

le musée de la laine, installé dans deux bâtiments différents, vaut vraiment de s'y attarder.

Il retrace l'histoire du tissage de la laine et des teintures dans cette région de la Serra da Estrela.

Autrefois très prospère le travail de la laine occupaient de nombreux ouvriers :

nous découvrons les machines,

la vie de l'usine, (bureau du patron, vestiaires des ouvriers, ... )

On y apprend aussi comment la cochenille et l'indigo, en provenance du nouveau monde,

servaient à teindre en rouge et en bleu.

Dans cette ville axée sur le textile depuis plusieurs siècles,

une université initie les jeunes aux métiers de la mode ;

plusieurs salles leur sont d'ailleurs mises à disposition pour présenter leurs "chefs-d'œuvre".

Un peu trop loin ce musée ... pour la sortie annuelle des "Dames du jeudi" ! ...

Vila Réal, où nous croisons des femmes portant encore sur leur tête sacs ou baquets,

Parada de Cunhos et la construction d'un immense viaduc,

Peso de Regua où nous retrouvons le Douro

et

des vignes, des vignes, ... mais aussi des orangers,des citronniers,

 et ... des lavandières "comme il y en a au Portugal", ...

enfin Lamego où nous choisissons de faire étape, juste derrière le sanctuaire Nossa Senhora dos Remedios,

église du XVIII^ème qui compte parmi les lieux de pélerinage les plus importants.

Un escalier monumental de 600 marches

jalonnées d'azujelos, de fontaines et de statues conduit à l'édifice.

L'ensemble est un chef-d'œuvre de baroque portugais.

Marche dans la vieille ville,

visite de l'église Santa Maria de Almacave,

la plus ancienne construction de Lamego ;

elle date en majeure partie du XII^ème,

le premier roi du Portugal y réunit pour la première fois les cortes,

sorte de parlement constitué de membres de la noblesse et du clergé. 

Sur le parvis de la cathédrale un vieille femme tente de nous vendre un fromage.

Ce monument  se distingue par sa façade du XIII^ème et son portail gothique mêlé de Renaissance ;

son cloître du XVI^ème offre de belles colonnes aux chapiteaux ouvragés.

Puis retour aux camping-cars avec la montée des 600 marches

une mise en appétit comme une autre,

avant de reprendre la route

et de suivre un moment le Douro

au bord duquel nous déjeunons dans un petit resto sympa : acras de morue, anguilles, ...

Nous nous dirigeons vers le sud,

les paysages changent,

(route ombragée puis zone plus désertique)

pour arriver à Transcoso,

ville fortifiée qui servit autrefois de refuge aux juifs espagnols qui fuyaient l'Inquisition.

Promenade dans l'enceinte du château médiéval

qui a gardé sa tour maure intacte.

Promenade dans le centre historique jusqu'à la porte du roi,

et discussion avec des portugais autour d'un verre de l'amitié ...

François sympathise avec un photographe

qui fait cadeau, (aux femmes), d'une photo du château.

Guarda, ville étape et ville repos : nous nous posons pour deux nuits au camping.

Grasse matinée, lavage, nettoyage,

et après-midi visite de la ville, la plus élevée du Portugal,

cathédrale,

 (austère et imposante, elle ressemble à une forteresse ;

les parties les plus anciennes datent de 1390.

L'immense nef en granit abrite un remarquable rétable Renaissance.)

vieille ville,

et ..., et ... anniversaire de François,

 avec un gros "gâtiau" arrosé de "Champagne" portugais !

Bon anniversaire l'ami François ! 

Une erreur d'itinéraire,

un village, Castelo Melhor, aux ruelles étroites pour nos camping-cars,

bref, un petit retard pour notre rendez-vous ... 

mais pas de panique !

notre guide, patient,  nous attend tranquillement, assis  tout en bas du village.

Quelques kilomètres en 4X4 sur un chemin cahoteux du parc archéologique de la vallée du Côa

avant d'arriver sur le site de Penascosa en bordure du rio :

une balade sensationnelle dans un lieu idyllique.

Passionné, notre guide nous explique,( en français), les gravures :

leurs origines et les techniques de réalisation (abrasion, piquetage ou silex).

Cet ensemble de gravures rupestres,

vieilles de dizaines de milliers d'années,

n'ont été découvertes que récemment,

alors que commençait la construction d'un barrage (1992). 

Datée du paléolithique, cette impressionnante galerie d'art rupestre à ciel ouvert

a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998.

  Arrêt repas à Freixo de Numao dans l'intention de visiter les ruines romaines ;

la pluie et les difficultés à stationner nous en dissuaderons.

Nous poursuivons alors notre route dominant le Douro,

avec des vignes en terrasses à perte de vue

produisant le raisin destiné à l'élaboration du Porto,

pour arriver à Pinhão

et sa gare ornée d'azuléjos représentant des scènes paysannes et de vendanges.

Stationnés en bordure de quai, à deux pas de la ville,

tout juste à côté d'un pont créé par Eiffel,

Pinhão nous invite à la flânerie ...

et à la dégustation d'un porto délicieux que nous choisissons blanc.

Nuit calme et pluvieuse,

quelques emplettes avant de quitter le Douro pour Sabrosa,

ville soi-disant natale de Magellan ce que dementent les historiens ...

(une erreur historique parmi tant d'autres !) 

avant de gagner Mateus,

sa demeure baroque du XVIII^ème

et ses jardins à la française,

faits surtout de massifs de buis

et d'un long tunnel de verdure taillé dans un massif de résineux.

Ce manoir est aussi bien connu des œnophiles

puisqu'il illustre les étiquettes des bouteilles de Mateus rosé.

Un endroit agréable à voir, à quelques pas de Vila Réal , 

toutefois les visites sont assez onéreuses

contrairement aux tarifs pratiqués dans les musées ou autres lieux touristiques portugais.

Un arrêt à Santiago,

(Un bien bel azujelos sur le mur d'une maison),

 le temps de prendre un café et de discuter, en français (appris à l'école), avec la tenançière,

avant d'arriver à Mogadouro, petite ville à flanc de montagne. Nous ne sommes pas très en avance

et nous ne trouvons plus de pain ... des portugaises s'activent à nous trouver le boulanger ...

Ouf, il est encore là avec son camion

et nous repartons avec du bon pain frais !

Les paysages de petite montagne sont un régal pour nos yeux ...

des oliviers de toute part, des amandiers et de très belles touffes de lavande "papillon"

et bien d'autres fleurs encore dont j'ignore les noms.

Nous nous arrêtons contempler le paysage près d'une vieille maison en ruine

 dominant le Rio Maças et possédant encore un superbe four à pain en bon état.

Chênes-liège, genêts blancs,

mules dans les prés,

(nous croisons d'ailleurs un grand-père installé dans sa charrette tirée par une mule).

Les paysages sont tous plus beaux les uns que les autres ;

à un détour de la route, nous nous trouvons nez à nez avec des apiculteurs dans leur tenue de cosmonautes !

Le miel semble être une denrée fort consommée.

Nous nous promenons ensuite dans Vale de Asnes, un village typique de la région ...

Beaucoup de maisons fermées et même à l'abandon ;

une famille nous invite à goûter son vin ...et à manger son pain brioché au chorizo ... pas mauvais, le pain !

C'est à Mirandela, au bord du Rio Tua, que nous choisissons de passer la nuit

après quelques difficultés à trouver l' aire de camping-cars.

Balade dans la ville : tous les magasins sont fermés ;

l'achat de   saucisses typiques à cette région sera pour le lendemain, dimanche matin.

Il y a fête (feu d'artifice, musique),

fête célébrant la Vierge ce que nous découvrons le lendemain matin,

chemin de gazon décoré de pétales de fleurs dans la rue piétonne,

église fleurie

et statues prêtes pour la procession de l'après-midi.

Rien ne semble trop beau pour  ce jour consacré à Marie ainsi qu'à la fête des mères. 

Nous nous marchons dans la vieille ville 

et jusqu'au pont médiéval qui, paraît-il, est très fleuri en saison d'été.

La visite de la ville terminée, nous allons vers Vila Flor,

la route est agréable : oliviers, amandiers,

 eucalyptus, acacias, orangers,

 vignes en terrasse,

(nous approchons de la vallée du Douro)

 troupeaux de moutons,

 avant d'arriver à Torre de Moncorvo

où nous  déjeunons de bacalhau (morue) et  de tarte aux amandes.

Une visite au musée du fer  nous apprend qu'il y avait à la fin du XIX^ème et ce, jusque dans les années 1950,

une importante exploitation minière dans cette région : 

origine de cette exploitation, transport du minerai, travail des mineurs, ...

Fin de soirée sur l'aire un peu excentrée de Vila Nova de Fos Côa après rendez-vous pris à l'office de tourisme

pour une découverte le lendemain matin des gravures paléolithiques de la vallée du Côa. 

La pluie semble vouloir s'installer ...

 Des ouvriers travaillant au camping nous permettent de vidanger nos toilettes et nous proposent le plein d'eau ...

des portugais prévenants, ... comme nous en trouverons tout au long de notre voyage.

Avant de retrouver Miguel, président de l'association des ânes de Miranda, 

nous découvrons cette ville frontalière qui surplombe les magnifiques gorges rocheuses du Douro,

ville qui a gardé sa langue ancienne, le "mirandês". 

Son château en ruine

et sa cité médiévale aux rues étroites faites de petites maisons chaulées

mais aussi aux superbes demeures,

comme, par exemple, celle qui abrite le musée municipal, surmontée d'une galerie à colonnes,

sur la placeDom João II ;

son église du XVI ^ème qui servait autrefois de cathédrale,

fière de son  Menimo Jésus da Cartolinha à l'incroyable garde-robe,

statue vénérée et portée par les enfants pour la Sainte Barbe ;

son Museu da Terra de Miranda,

mettant en lumière des traditions millénaires qui perdurent encore

comme la danse des bâtons, les "pauliteiros".

   (Je vous laisse le plaisir de traduire !...)

Visite agréable en français ... donnant à réfléchir à nos deux guides thiaulines !

Arrêt chez Sao Pédro pour le repas de midi où nous rejoignent Violetta et Miguel ;

discussions sur la vie dans la région, les traditions et l'élevage asin

autour d'un repas pantagruélique (agneau ou veau)

pendant que la pluie s'abat sur la ville.

Violetta retournée à son magasin de produits du terroir,

nous partons pour Paradela avec Miguel

visiter la "maison de retraite pour ânes" de l'association, accueillant ânes et mules abandonnés ou en fin de vie;

ceux-ci sont particulièrement bien soignés,

 beaucoup d'attention et de professionnalisme.

L'association travaille d'ailleurs avec le "donkey century", association britannique œuvrant dans le même sens.

Les ânes restent à l'abri par mauvais temps et aussi la nuit

 pour les garantir des loups encore présents dans la région. 

Une autre race est préservée dans cette région, il s'agit des vaches mirandaises

que nous apercevons en repartant. 

Retour à Miranda où Miguel doit remplacer Violetta au magasin ;

nous en profitons pour lui offrir quelques souvenirs et documents concernant l'Ane Grand Noir du Berry 

et faire quelques emplettes (figues, chorizo, ...).

Miguel apprécie et réflechit à un prochain voyage à Lignières ...

Pas facile de trouver une date. 

Balade shopping dans la ville neuve ;

à part beaucoup de linge de maison, rien de particulier sur l'artisanat local.

Nous quittons donc Miranda, pour, sur les conseils de Miguel, Aveira Nova et sa petite chapelle San Joào;

la descente semble risquée et nous ne nous engageons pas par peur de ne pouvoir remonter.

Le site au bord du Douro est paraît-il superbe, suivant l'avis des hommes

 mais il est plus sage de rester sur les hauteurs.

Les lieux sont agréables et l'on découvre de loin en loin de très beaux pigeonniers, sauvegardés eux aussi.

Nous finirons par nous garer en bordure d'une petite route sur les conseils d'un paysan du coin.

Le lendemain matin peu d'amélioration côté météo,

mais la pluie n'arrêtant pas le pèlerin,

nous rejoignons Claudia qui nous attend à Aténor,

village où siège l'association.

Le site jouit d'un panorama remarquable et

accueille une soixantaine de "bourros"

dont 13 femelles en gestation.

Le dernier né a tout juste 10 jours.

Après quelques achats à la boutique, nous poursuivons vers Paloçoulo pour déjeuner ;

une vieille femme, bas noirs, tablier, fichu sur la tête et châle sur les épaules, mène son âne au pré.

Puis promenade dans le village de Vilar Seco,

ses vieilles maisons,

sa fontaine et son lavoir,

son église,

ses systèmes d'arrosage, ...

et cette si belle scène de la vie courante avec tous les membres d'une famille travaillant assis devant la porte,

scène nous ramenant plus de 50 ans en arrière.

Nous n'osons les déranger mais le cliché reste devant nos yeux ...

Génisio,

quelques ânes dont une maman avec son petit ;

un beau troupeau de vaches au pré,

puis à nouveau Paradela où nous devrions,

suivant les conseils de Miguel,

voir les animaux rentrés au village en fin d'après-midi.

Un arrêt dans un bar, nous permet de nous réchauffer, (le vent est glacial)

en attendant vaches, ânes et moutons.

Le solein arrive avec nous à Caçarelhos pour notre soirée-étape ;

le foirail est une aire idéale pour stationner les camping-cars.

Au matin, découverte du village de nos amis Violetta et Miguel et

 (avec le lavoir bien entendu) 

rencontre de quelques vieux portugais comprenant mieux notre français que le portugais de François !

(beaucoup ont travaillé en France ... )

Au détour du chemin, nous découvrons une ferme avec un élevage important d'ânes mirandais

qui doivent encore travaillés.

Superbe !

Mais sûrement dernière génération de paysans à travailler ainsi ...

Gageons que cette race d' ânes mirandais puisse vivre des années et des années encore,

et nous ne pouvons que souhaiter courage et persévérance à Miguel et son équipe

qui accomplissent un travail exemplaire.

Depuis plus d'un an que nous en parlions, notre projet de voyage au Portugal se concrétise enfin !

Adria et Delfin chargés,

Micheline et Jean-François, nos guides, au top,

nous quittons notre Boischaut au petit matin ensoleillé du premier mai.

Bouesse, premier arrêt, pour le ravitaillement en pain,

(nous choisissons un "farfadou", pain à base d'orge et d'avoine),

Limoges, Angoulême, puis halte, pour le repas de midi, à Chantillac, (petit village des Charentes),

près de l'église,

et de la croix monumentale (XIV ^ème ou XV ^ème), classée monument historique,

Bordeaux et la traversée monotone des Landes,

Bayonne,

et soirée étape ( après 602 kilomètres)  sur l'aire de camping-cars de Saint-Pée-sur-Nivelle

en n' ayant pas oublié de faire provision de gâteaux basques ...

gourmandise, gourmandise ! ...

Les Pyrénées se dessinent au loin ...

Une bonne nuit et nous sommes prêts à poursuivre notre périple. 

La "frontière" passée,

le plein du Delfin fait,

(les prix des carburants sont généralement plus intéressants en Espagne),

nous continuons notre route ...

San Sebastiàn, Vitoria Gateiz,

(le soleil devient  moins présent),

repas à quelques encablures de Burgos, à Monestario de Rodilla,

sur un parking qui laisse à désirer quant à la propreté,

Valladolid, Zamora ...

et Villalcampo, dernier village avant le Portugal,

où, il y a 4 ans, Micheline et Jean-François avaient pu voir de nombreux ânes sillonner les rues,

ce qui n'est pas le cas cette année.

Les habitants semblent sur leur garde ...

nous ne verrons que 3 "burros", avant goût des ânes de Miranda,

 j'aperçois, au loin, un paysan rentrant ses 2 ânes attelés, trop tard ... la porte de l'écurie se ferme à mon arrivée.

Joli village,

 tourné vers la vigne, avec ses mûrets très particuliers clôturant de petits champs,

ses cigognes , nichant au sommet de la tour,...

(elles semblent couver)

19 heures, nous franchissons le Douro, fleuve frontière,

il est 18 heures au Portugal !

et c'est  la pluie qui nous accueille à Miranda del Douro,

où nous faisons étape, près du camping, (fermé à cette période de l'année),

après une étape de 583 kilomètres.

Le Portugal s'ouvre à nous !