6 - La Serra da Estrela

Nous quittons Guarda sous les nuages ...

(le soleil n'est vraiment pas généreux !)

pour le Parc naturel de la Serra da Estrela,

le plus vaste espace protégé du Portugal (1011km²).

Videmonte, Prados,

un paysage fait de pins, genêts, que les incendies ont détruits en de nombreux endroits,

des troupeaux de chèvres et leurs bergers

et une route en fort mauvais état

qui nous mène jusqu'à Linhares,

charmant petit village historique qui semble vidé de sa population

et l'où on ne croise guère que des personnes âgées.

Une portugaise vivant à Tours et revenant régulièrement dans la maison familiale

 nous conseille les gâteaux vendus au bar du village que nous ne manquons pas de déguster avec un bon café

après nous être promenés dans le château dominant la campagne environnante.

Une route aux accotements fleuris de lupins jaunes ou bleus nous conduit à Folgosinho

que nous ne visiterons pas par manque de place de stationnement.

Arrêt repas près de Gouveia avec, enfin, du soleil ...

La végétation se fait plus rare

au fur et à mesure que nous prenons de l'altitude,

Cabeça do Velho(1200m),

quelques bruyères en fleurs avant d'atteindre Manteigas

nichée au pied de la superbe vallée glacière du Zêzere

 que nous empruntons pour poursuivre vers Covihla après un détour au point culminant.

Vallée aux paturages en terrasse et aux vieilles bergeries couvertes de genêts  

accueillant troupeaux de chèvres et de moutons,

paysages magnifiques encore enneigés sur les hauteurs,

 cascades et fontaines,

et même un sanctuaire taillé dans le roc dédié à la Vierge,

 avant d'atteindre Torre,

 sommet le plus haut du Portugal (1993 m).

Hélas un ciel brumeux ne nous permet pas de profiter du panorama,

probablement très beau par temps dégagé,

et un vent fglacial nous incite plus à entrer dans les magasins

 afin de s'y approvisionner en bons fromages de la région ....

Penhas da Saude, station d'altitude sans grand intérêt,

avant notre soirée étape au camping do Pião à quelques kilomètres de Covihla,

camping sur un terrain boisé avec un retaurant sympa (morue au menu).

Et surprise au réveil ! ... Le soleil est de la partie ...

pour notre point de chute du matin : Covihla et son musée de la laine.

L'accès dans la ville n'est guère aisé ... rues trop étroites pour nos camping-cars, manœuvres difficiles,

mais avec beaucoup de persévérance et de patience, on arrive à tout !

Installé dans l'ancienne fabrique royale de textile fondée en 1764,

le musée de la laine, installé dans deux bâtiments différents, vaut vraiment de s'y attarder.

Il retrace l'histoire du tissage de la laine et des teintures dans cette région de la Serra da Estrela.

Autrefois très prospère le travail de la laine occupaient de nombreux ouvriers :

nous découvrons les machines,

la vie de l'usine, (bureau du patron, vestiaires des ouvriers, ... )

On y apprend aussi comment la cochenille et l'indigo, en provenance du nouveau monde,

servaient à teindre en rouge et en bleu.

Dans cette ville axée sur le textile depuis plusieurs siècles,

une université initie les jeunes aux métiers de la mode ;

plusieurs salles leur sont d'ailleurs mises à disposition pour présenter leurs "chefs-d'œuvre".

Un peu trop loin ce musée ... pour la sortie annuelle des "Dames du jeudi" ! ...