6 - De Vila Real de Santo Antonio à Fuseta

Une longue marche vers le port ... à Vila Real de Santo Antonio,

ancien poste frontière avec l'Espagne,

à l'embouchure du Guardiana.

Ville paisible et fleurie

 avec un marché couvert bien achalandé

 en fruits, légumes,

miel, pain d'épices, amandes, olives,

 escargots

et poisson  bien entendu ...

comment ne pas se laisser tenter par des sardines à griller pour le repas du jour !

  Juste quelques kilomètres pour arriver au paisible et pittoresque petit village de Cacela Velha,

juché sur un promontoire et envahi, ce jour, par de nombreux artistes peintres

qui fut dans le passé une place forte importante,

comme l'atteste sa forteresse d'origine maure, reconstruite en 1770.

Après une route bordée d'orangers,

citronniers,

amandiers, oliviers et vigne,

nous arrivons à Tavira,

ville plutôt bourgeoise avec ses maisons aux toitures traditionnelles à quatre pans.

Tandis que Micheline repose son dos,

nous déambulons dans la ville après avoir trouvé un stationnement à deux pas du port.

Son vieux pont romain,

ses ruelles pavées,

son église,

son château au sommet de la colline

et son petit port de pêche contribuent à son charme.

Vers 1520, Tavira était la localité de l'Algarve la plus peuplée,

grâce à son port permettant un commerce maritime important

autant avec l'Afrique du Nord que l'Europe.

Hélas, à la perte des possessions nord-africaines du Portugal au XVII^ème siècle,

 ce port déclina, d'autant plus que les gros bateaux ne pouvaient plus entrer du fait d'un envasement.

Une épidémie de peste et le tremblement de terre de 1755 achevèrent le désastre.

Actuellement, le tourisme constitue sa première ressource de revenus.

Au hasard de notre balade, (nous sommes jeudi),

nous profitons d'un mariage à la sortie de l'église de Santiago,

avec grandes tenues pour les invités ...

chaussures à talons très hauts pour les dames s'accommodant mal des rues pavées,

à tel point que des tongs leur sont proposées pour se rendre au buffet

se tenant dans la cour du château !

Une nuit au petit camping ombragé jouxtant le port de Fuseta

où, le lendemain matin, au retour des pêcheurs,

on s'affaire à la préparation des festivités

du 40^ème anniversaire de la liberté (25 avril),

tandis que quelques acheteurs se pressent au bord du quai

 pour  s'approvisionner en poisson on ne peut plus frais!

  La journée est prometteuse quant à la météo,

il est temps de poursuivre notre découverte de la côte sud du Portugal.