4 - Parc archéologique de la vallée du Côa, ... Pinhao, ... Mateus, ...

Une erreur d'itinéraire,

un village, Castelo Melhor, aux ruelles étroites pour nos camping-cars,

bref, un petit retard pour notre rendez-vous ... 

mais pas de panique !

notre guide, patient,  nous attend tranquillement, assis  tout en bas du village.

Quelques kilomètres en 4X4 sur un chemin cahoteux du parc archéologique de la vallée du Côa

avant d'arriver sur le site de Penascosa en bordure du rio :

une balade sensationnelle dans un lieu idyllique.

Passionné, notre guide nous explique,( en français), les gravures :

leurs origines et les techniques de réalisation (abrasion, piquetage ou silex).

Cet ensemble de gravures rupestres,

vieilles de dizaines de milliers d'années,

n'ont été découvertes que récemment,

alors que commençait la construction d'un barrage (1992). 

Datée du paléolithique, cette impressionnante galerie d'art rupestre à ciel ouvert

a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998.

  Arrêt repas à Freixo de Numao dans l'intention de visiter les ruines romaines ;

la pluie et les difficultés à stationner nous en dissuaderons.

Nous poursuivons alors notre route dominant le Douro,

avec des vignes en terrasses à perte de vue

produisant le raisin destiné à l'élaboration du Porto,

pour arriver à Pinhão

et sa gare ornée d'azuléjos représentant des scènes paysannes et de vendanges.

Stationnés en bordure de quai, à deux pas de la ville,

tout juste à côté d'un pont créé par Eiffel,

Pinhão nous invite à la flânerie ...

et à la dégustation d'un porto délicieux que nous choisissons blanc.

Nuit calme et pluvieuse,

quelques emplettes avant de quitter le Douro pour Sabrosa,

ville soi-disant natale de Magellan ce que dementent les historiens ...

(une erreur historique parmi tant d'autres !) 

avant de gagner Mateus,

sa demeure baroque du XVIII^ème

et ses jardins à la française,

faits surtout de massifs de buis

et d'un long tunnel de verdure taillé dans un massif de résineux.

Ce manoir est aussi bien connu des œnophiles

puisqu'il illustre les étiquettes des bouteilles de Mateus rosé.

Un endroit agréable à voir, à quelques pas de Vila Réal , 

toutefois les visites sont assez onéreuses

contrairement aux tarifs pratiqués dans les musées ou autres lieux touristiques portugais.