5 - Assouan

Dernière nuit de navigation et dernière étape de notre croisière :

Assouan,

porte de la Nubie

située dans la zone de la première cataracte du Nil.

Dans le petit matin,

les bateliers nubiens et leurs felouques nous attendent le long des quais,

pour une balade paisible,

un moment hors du temps loin du brouhaha de la ville ...

l'île Eléphantine, les rives exotiques du Nil, ...

et les productions artisanales nubiennes ...

colliers, ânes et crocodiles, ...

Qui dit Assouan dit aussi le haut barrage,

un ouvrage colossal achevé en 1971.

S'il a permis d'assurer le développement économique du pays,

sa construction a engendré le déplacement de nombreux nubiens

et a mis en péril bien des monuments antiques ...

un site très surveillé,

 remarquable pour ses vues sur le lac Nasser...

Mais que serait l'Egypte d'aujourd'hui sans cette construction hydraulique ?

Au retour, halte dans une parfumerie spécialisée dans l'aromathérapie,

un petit cours intéressant sur les bienfaits des huiles essentielles ...

 un bon massage pour mes épaules endolories ...

arrêt, ensuite, dans un magasin de vêtements en coton,

(le coton égyptien reste réputé),

et ... pourquoi pas un tee shirt pour touristes !

Nos découvertes autour d'Assouan ne sont pas terminées ...

direction les carrières de granite exploitées dès l'Antiquité,

et plus particulièrement l'une d'elles où repose un obélisque inachevé à la suite d'une fêlure ;

long de près de 42 mètres, il est taillé sur trois faces et pèserait pas moins de 1200 tonnes.

Une visite bien préparée par Hamada, notre guide,

qui donne une idée du travail fourni pour la réalisation d'un tel ouvrage !

Retour à la ville pour un "apéro" en musique,

notre habituel thé à la menthe !

avec un autre regard sur Assouan ,

du haut de la terrasse où nous nous installons ...

Un passage au buffet, un petit moment de repos,

et nous voilà prêts pour l'excursion de l'après-midi :

la première cataracte,

barrière rocheuse sur le Nil située près de la ville d’Assouan,

longtemps frontière naturelle entre l’Égypte et la Nubie.

Des îles,

(Kitckener et son jardin botanique, Philae et son temple, ...)

  et des rochers

abritant une réserve naturelle peuplée de nombreux oiseaux sédentaires ou de passage.

Tandis que de jeunes enfants nubiens, assis sur une planche à voile,

nous accompagnent en nous chantant "Frère Jacques" ou "Il était un petit navire",

nous profitons tranquillement des sites :

mausolée de l'Agha Khan,

monastère Saint-Siméon,

tombes des princes à flan de montagne,

sans oublier l'hôtel Old Cataract, palace de style victorien,

fréquenté par bien des personnalités ( Agatha Christie, François Mitterrand, ...).

La rive ouest se colore ...

les maisons d'un village nubien "émergent",

un village traditionnel construit après la montée des eaux du Lac Nasser

qui a englouti une grande partie de la Nubie égyptienne.

Balade dans les rues,

rencontre avec les habitants,

accueil agréable ... avec les jeunes crocodiles,

(élevés dans chaque maison puis réintégrés dans le Nil au sud du lac Nasser),

goûter, visite de la maison, tatouages au henné, ...

un petit moment de vie traditionnelle.

retour dans le village pour une visite de l'école,

(15 élèves par classe, un rêve !)

cours de géographie avec Hamada et de lecture avec le maître nubien ...

et attention aux mauvais élèves !!!

Le soleil descend ...

il est temps de repartir ...

Pas de cocktail ce soir ni de repas aux chandelles

mais une soirée nubienne riche en couleurs,

un moment pour maintenir les traditions de cette ethnie :

musique, chants, danses, ...

Le musée de la Nubie à Assouan témoigne de la culture et du patrimoine de cette région

qui, au cours des siècles, a contribué à la richesse de l'Egypte

pour être sacrifiée au siècle dernier au nom du progrès.

Une belle fin de journée ...

au grand plaisir de la "famille Micheline" !